WN Redactie
Thibau Nys heeft zijn programma voor de komende weken aangepast. De Belgische kampioen verschijnt zondag 21 december alsnog aan de start van de Wereldbekermanche in Koksijde. Dat bevestigt zijn ploeg Baloise Glowi Lions. Een opvallende keuze, want net die zandcross geldt al jaren als het lastigste obstakel in het nog jonge crosspalmares van Nys.
De duinen van Koksijde waren tot dusver geen vriend van de renner uit Baal. Vorig seizoen moest hij op het laatste moment afzeggen door ziekte, het jaar daarvoor kende hij er zijn moeilijkste dag van de winter en finishte hij pas als twintigste. Een jaar eerder werd hij zelfs vijfentwintigste. Het etiket ‘zwart beest’ kleeft dus niet zonder reden aan deze manche.
Van voorzichtig plannen naar rekenen
Bij het samenstellen van zijn winterprogramma hield Nys aanvankelijk weinig rekening met de klassementen. De focus lag op ontwikkeling, regelmaat en het stap voor stap beter leren beheersen van verschillende omlopen. Maar na vier Wereldbekers is de situatie veranderd. Met 110 punten heeft Nys een comfortabele voorsprong opgebouwd en is het perspectief verschoven van leren naar verdedigen.
In overleg met zijn entourage is daarom besloten om Koksijde alsnog toe te voegen. Daarmee staat nu elke resterende Wereldbekermanche op zijn kalender. Het is een duidelijke indicatie dat de ambities zijn gegroeid en dat Nys zijn leiderspositie niet zomaar wil laten liggen, zelfs niet op een parcours dat hem tot dusver weinig plezier bracht.
Marathonweek voor Nys
De keuze voor Koksijde betekent wel dat Nys voor een loodzwaar weekend staat. Vrijdag wacht eerst de Wereldbeker in Antwerpen, zondag volgt Koksijde en daarna staan ook nog de X2O Trofee in Hofstade op maandag en de Superprestige in Heusden-Zolder op dinsdag op het programma. Vier crossen in vier dagen, op totaal verschillende omlopen.
Of die extra Wereldbeker ten koste zal gaan van een andere veldrit later in de kerstperiode, is nog niet duidelijk. Voorlopig lijkt Nys bereid het volle programma te omarmen, in de wetenschap dat elke start telt in de strijd om het eindklassement.
Concurrentie op afstand, gevaar loert
In de stand van de Wereldbeker is Michael Vanthourenhout momenteel de dichtste belager, op zeventien punten van Nys. Maar de naam die boven alles hangt, is die van Mathieu van der Poel. De wereldkampioen heeft na zijn zege in Namen pas veertig punten, maar rijdt – op Dendermonde na – vrijwel alle resterende manches en kan dus nog een flinke inhaalbeweging maken.
Voor Nys wordt Koksijde daarmee meer dan een symbolische uitdaging. Het is een test op een terrein dat hem niet ligt, op een moment dat het klassement plots zwaar begint mee te wegen. Precies daar ligt de volgende stap in zijn ontwikkeling: niet alleen winnen waar het hem ligt, maar ook overeind blijven waar het pijn doet.
