WN Redactie
Lenny Martinez zette in 2025 definitief de stap naar de wereldtop. Met ritzeges in Parijs-Nice, de Ronde van Romandië en het Critérium du Dauphiné liet de Fransman van Bahrain Victorious zijn klasse zien op het allerhoogste niveau. Toch bleef één patroon opvallend aanwezig: zijn extreme wisselvalligheid. Zelf is Martinez daar opvallend open over. “Eerlijk gezegd is het altijd zo geweest”, vertelt hij in gesprek met Cyclingnews.
LEES OOK: Franse nieuweling samen met Van Aert naar Tour
Hoogtes en laagtes die elkaar afwisselenVolgens Martinez is het geen mentaal probleem, maar een puur fysiek verhaal. Hij herkent het patroon al van jongs af aan. “Bij de junioren kon ik op zaterdag als honderdste finishen en op zondag ineens winnen”, legt hij uit. “Nu zie ik hetzelfde gebeuren. Soms zit ik supergemotiveerd in de teambus, voel ik me goed, en ben ik op de eerste klim compleet leeg. En andere dagen is het precies omgekeerd.”
Dat maakte ook zijn doorbraakjaar grillig om te volgen. In de Dauphiné bijvoorbeeld voelde Martinez zich vooraf allesbehalve goed. “Ik wilde die etappe mentaal zelfs niet rijden”, geeft hij toe. “En toch win ik hem. Dat is voor mezelf soms ook moeilijk te begrijpen.” Volgens de Fransman is het inmiddels wel duidelijk waar de oorzaak ligt: zijn lichaam reageert nog onvoorspelbaar op belasting, los van motivatie of vertrouwen.
Vertrouwen richting de toekomst
Martinez blijft desondanks positief, zeker met het oog op de komende jaren. Hij gelooft dat de stabiliteit vanzelf zal komen. “Ik denk echt dat dit met de leeftijd beter wordt”, zegt hij. “Ik weet nu: op een goede dag kan ik echt heel sterk zijn. Op een slechte dag kom ik gewoon niet vooruit. Maar dit jaar heb ik een enorme stap gezet.”
Die stap zit voor hem vooral in het winnen op WorldTour-niveau. “Dat was een groot doel. Een etappe winnen in Parijs-Nice en de Dauphiné is echt groots. Toen ik jonger was, keek ik enorm op naar renners die dat deden. Nu ben ik dat zelf.” Het voedt ook zijn ambities richting het klassementswerk, al weet hij dat regelmaat daarvoor cruciaal zal zijn.
Aan zijn programma wil Martinez in 2026 weinig veranderen. Parijs-Nice, Romandië en de Tour de France blijven vaste prik. Nieuw is wel de Ronde van Zwitserland. “Mijn programma is me goed bevallen”, besluit hij. “Het team stelde Zwitserland voor en dat leek me leuk. Het is altijd goed om nieuwe koersen en plekken te ontdekken.”
