WN Redactie
Bij Red Bull-BORA-hansgrohe zijn ze overtuigd dat de komst van Remco Evenepoel veel verder reikt dan louter sportieve resultaten. Ploegbaas Ralph Denk ziet in de Belg een katalysator voor de hele ploeg en durft zelfs de vergelijking te maken met Peter Sagan. “Hopelijk brengt Remco hetzelfde effect teweeg,” klinkt het hoopvol.
LEES OOK: Evenepoel staat voor belangrijk dilemma: Vannieuwkerke trekt aan alarmbel
Sagan-vergelijking en drukverdelingDenk steekt zijn bewondering niet onder stoelen of banken wanneer hij het over Evenepoel heeft. “Remco is een superster, nog jong en met een speciaal karakter, in de positieve zin. Hij is een winnaar. Hij heeft alles wat we nodig hebben,” zegt de Duitser. Dat hij al jaren droomde van deze transfer, is geen geheim. Afgelopen zomer haalde hij eindelijk zijn slag thuis.
De ploegbaas grijpt daarbij terug naar het verleden. “Ik zie gelijkenissen met het moment waarop Peter Sagan in 2017 bij onze ploeg kwam,” aldus Denk. “Twee jaar later, in 2019, beleefden we een topjaar: tweede in de UCI-ploegenranking en 47 zeges. Sagan won er zelf maar vijf. De rest kwam van renners als Ackermann, Bennett, Buchmann en Schachmann. Dat toont aan hoeveel druk hij bij jonge renners wegnam.”
Bij Red Bull-BORA-hansgrohe hopen ze dat Evenepoel nu een vergelijkbaar effect sorteert. “Wij hebben veel jonge renners,” benadrukt Denk. “Florian Lipowitz is bijvoorbeeld blij dat Remco een deel van de druk overneemt. En die druk is groot, want wij willen een van de aantrekkelijkste ploegen ter wereld zijn. Of we winnen of niet: er wordt altijd naar ons gekeken.”
Ronde van Vlaanderen blijft een ‘must’
Ook het gerucht over een mogelijk Ronde-debuut van Evenepoel kwam opnieuw ter sprake. Dat hij in 2026 nog niet aan de start staat van Vlaanderens Mooiste, is volgens Denk een bewuste keuze. “Ooit zal Remco de Ronde rijden,” stelt hij gerust. “Maar vorig seizoen miste hij bijna de hele lente na zijn aanrijding. Nu heeft hij eerst een constant en stabiel jaar nodig richting de Tour.”
De ploegbaas wijst ook op de risico’s. “De Ronde brengt altijd extra gevaren met zich mee: valpartijen, weersomstandigheden, koersverloop. Dat is nu niet wat hij nodig heeft.” Toch blijft de deur nadrukkelijk open. “Voor een Vlaamse jongen zoals Remco is de Ronde een must. Daar bestaat geen twijfel over. Alleen: alles op zijn tijd.”
