WN Redactie
Unibet Rose Rockets zal in 2026 niet aan de start staan van Parijs-Nice. De Franse rittenkoers heeft zijn laatste wildcard toegekend aan TotalEnergies, waardoor de formatie met Nederlandse roots naast deelname aan de Koers naar de Zon grijpt. Een tegenvaller, al hoeft dat niet automatisch iets te zeggen over de Tour de France-kansen van de ploeg.
LEES OOK: Ploeg hakt knoop door: Oliver Naesen krijgt slecht nieuws
Laatste wildcard naar TotalEnergiesDe achttien WorldTeams en de drie beste ProTeams van het afgelopen seizoen waren al zeker van deelname aan Parijs-Nice. Daarmee bleven er in theorie nog enkele wildcards over, maar organisator ASO kiest er ook in 2026 voor om slechts 22 ploegen toe te laten. Dat betekende dat er nog maar één uitnodiging te vergeven was. Die ging, zoals zo vaak, naar TotalEnergies.
Voor Unibet Rose Rockets blijft het dus bij toekijken, ondanks de sterke sportieve en commerciële groei van de ploeg. In Frankrijk werd al langer gespeculeerd over een uitnodiging voor de equipe van Bas Tietema, maar ASO hield vast aan een veilige keuze. TotalEnergies kan al jaren rekenen op een plek in de Franse rittenkoersen en behoudt die status ook nu.
Tour de France blijft hoofdprijs
De niet-uitnodiging voor Parijs-Nice roept automatisch vragen op over de kansen van Unibet Rose Rockets voor de Tour de France van 2026. Toch hoeft die conclusie niet meteen getrokken te worden. In het peloton en bij de Franse media leeft nog altijd sterk het gevoel dat de ploeg komende zomer haar debuut zal maken in La Grande Boucle. Sportief, commercieel en qua uitstraling lijken de kaarten gunstig geschud.
Tegelijkertijd zijn er wel scenario’s denkbaar waarin het alsnog misloopt. ASO is niet verplicht om alle beschikbare wildcards te verdelen en kan ervoor kiezen om alleen de vaste namen uit te nodigen. Naast Cofidis, Tudor Pro Cycling en Pinarello-Q36.5, die op basis van hun ranking zeker zijn, blijft TotalEnergies een vaste waarde voor de Tourorganisatie. In dat geval zou er geen plek meer zijn voor Unibet Rose Rockets.
Daarachter loert bovendien concurrentie uit Spanje. Burgos-Burpellet-BH, Caja Rural-Seguros RGA en Equipo Kern Pharma voldoen allemaal aan de voorwaarden om in aanmerking te komen voor een wildcard. Het is precies daar dat de spanning zit. De afwijzing voor Parijs-Nice is geen definitief oordeel, maar wel een reminder dat niets vanzelfsprekend is. Voor Unibet Rose Rockets blijft de Tour de France de hoofdprijs, maar de weg ernaartoe blijft hobbelig.
