Yorrith Haan
Jonas Vingegaard is terug. En hoe. De Deen van Visma | Lease a Bike – die begin dit jaar nog ten val kwam in Parijs - Nice – straalt weer als vanouds, en misschien wel meer dan dat. Op de persconferentie in Lille blikte de tweevoudig Tourwinnaar vooruit op zijn jacht naar een derde gele trui. Met meer spiermassa, verbeterde explosiviteit én het vertrouwen dat hij fysiek sterker is dan ooit.
Lees ook: Van Aert over uitspraken vrouw Vingegaard: "Jammer dat het zo moet"
Spieren, snelheid en zelfvertrouwen“Na mijn valpartij in het voorjaar ben ik lang op zoek geweest naar het juiste gevoel,” erkent Vingegaard. “Ik verloor veel spiermassa, en dat werkte lang door. Pas de afgelopen maanden voelde ik me weer de oude. Of beter: sterker dan ooit.” Zijn herstel was geen sprint, maar een lange bergrit. “Het duurde veel langer dan ik had verwacht. Bijna een jaar.”
In die heropbouw werd bewust gewerkt aan één belangrijk punt: versnelling. “We vonden dat ik in de Dauphiné wat te kort kwam op de punch. Dat moest beter.” De oplossing? Gerichte krachttraining. “Ik ben zwaarder dan vorig jaar, maar dat komt puur door spiermassa. En die massa geeft me meer power, vooral in de versnellingen.”
Pogacar als motivator
Tadej Pogacar is opnieuw de grootste rivaal van de Deen. “Een tegenstander als Tadej dwingt je tot het uiterste,” stelt Vingegaard. “Je weet dat je geen dag mag verslappen. Maar ik heb ook veel respect voor hem – hij is niet alleen een geweldige coureur, maar ook een fijne gast.” Dat Pogacar hem in de Dauphiné de beste noemde op lange beklimmingen? “Een mooi compliment, al vond ik hém toen juist sterker.”
Wat het plan is om Pogacar voor de derde keer op rij te kloppen, houdt Vingegaard uiteraard voor zich. “We hebben een plan, ja. Maar dat deel ik niet met de media,” knipoogt hij. “We hebben naar zwakke plekken gezocht, en als we die hebben gevonden, dan houden we dat stil.”
Gevaarlijke openingsweek
Voor het klimmen écht begint, moet Vingegaard eerst de vuurdoop van de eerste week overleven. “Het wordt ontzettend hectisch. Ik heb nog nooit een Tour gereden die startte met een massasprint, dus dat wordt iets nieuws.” Geen tijd verliezen en uit de problemen blijven – dat is het devies. “De eerste tien dagen kunnen cruciaal zijn. Daarna moeten we in de bergen het verschil maken.”
Op papier is het profiel van de Tour Vingegaard gunstig gezind: minder vlak, meer hoogtemeters in week drie. Maar eerst: survival mode.
“Droomteam” moet derde zege mogelijk maken
Waar Pogacar bulkt van het zelfvertrouwen, is ook Vingegaard overtuigd van zijn omkadering. “Simon Yates heeft in de Giro bewezen hoe goed hij is, Sepp Kuss is altijd betrouwbaar in het hooggebergte, en Matteo Jorgenson is dit jaar misschien wel de revelatie.” Het drietal moet hem steunen op de lange cols, en ook op het vlakke zijn er klassiekerkleppers zoals Affini en Campenaerts mee. “Voor mij is dit een droomteam.”
In zijn achtste Tourstart jaagt Vingegaard op zijn derde gele trui. Hij won in 2022 en 2023, en hoopt Pogacar dit jaar opnieuw te weerstaan. “Maar,” besluit hij, “het niveau is zó hoog. We gaan alles geven. En dan zien we wie de beste is op 21 juli in Nice.”
