Stan Strubbe
Danny van Poppel heeft zijn bedenkingen bij de eerste week van de Tour de France, die dit jaar start in het hectische noorden van Frankrijk. De lead-out van Red Bull-BORA-hansgrohe ziet het circus alweer naderen en spaart zijn mening niet. “Voor het publiek leuk, voor ons pure stress. We lijken wel aapjes in een circus.”
Sprintduo Meeus-Van Poppel
Hoewel de officiële Tourselectie van Red Bull-BORA-hansgrohe nog niet werd vrijgegeven, lijkt Van Poppel zijn zinnen te zetten op een nieuwe rol als sprintvoorbereider voor Jordi Meeus. De twee vormden recent in de Ronde van Zwitserland opnieuw een efficiënt koppel. “Die lead-out was perfect”, zei Meeus na zijn zege in Neuhausen am Rheinfall. En ook Van Poppel zelf kijkt tevreden terug. “We hebben goed gewerkt in Zwitserland, en ook in Spanje aan onze klimmersbenen geschaafd.”
Toch blijft de onzekerheid groot. Meeus gaf onlangs aan nog niet zeker te zijn van deelname aan de Tour. En Van Poppel zelf? “Mijn voorkeur is duidelijk: sprinten met Jordi. Maar dat lukt me al jaren niet in de Tour. Als ik ga, dan hoop ik dat we eindelijk die kans krijgen.”
Van Hongarije tot frustratie
Van Poppel bewees eerder in de Ronde van Hongarije nog over een prima eindschot te beschikken. Daar won hij zelf twee ritten. “Maar dat is geen WorldTour-niveau,” geeft hij toe. “In een Tour of Parijs-Nice is alles zoveel chaotischer. Zelfs een klein manoeuvre vergt er veel meer inspanning.”
Die hectiek lijkt ook in de eerste week van de Tour opnieuw toe te slaan. Startend in Lille, trekt het peloton door een nerveus Noord-Frankrijk met kans op wind, valpartijen en stress. “Niemand vindt het daar leuk,” zegt Van Poppel. “Het is gewoon wachten tot iemand tegen de grond gaat. Voor het publiek is dat natuurlijk leuker en spannender, dus plannen ze het weer zo.”
“We zijn nergens iets waard als renner”
De Nederlander haalde ook uit naar de UCI en de CPA (rennersvakbond), die volgens hem te weinig doen voor de veiligheid van sprinters. “Ik kreeg dit seizoen al twee keer een gele kaart. Daarna heb ik Adam Hansen (voorzitter van de CPA, red.) een WhatsApp gestuurd met advies, maar ik kreeg geen enkele reactie.”
Die stilte steekt bij Van Poppel. “Hij wil alles veiliger maken, maar luistert niet naar degenen die er dagelijks mee te maken hebben. Ik heb alles netjes opgeschreven: kijk naar andere sporten, zet mensen met ervaring op sprintveiligheid. Maar nee. De UCI bepaalt en de renners zijn nergens iets waard. Dat is frustrerend.”
