Stan Strubbe
De Tour de France moet nog beginnen, maar in Spanje kijken ze al reikhalzend uit naar september. Volgens AS is Javier Guillen, koersdirecteur van de Vuelta a España, in de wolken over wat zich in zijn ronde zou kunnen afspelen. Tadej Pogacar én Jonas Vingegaard hebben de Vuelta namelijk opgenomen in hun programma voor 2025. De kans dat de twee grootheden het drie keer tegen elkaar opnemen dit jaar – in Dauphiné, Tour én Vuelta – zorgt voor opwinding bij de Spanjaard.
"De Tourwinnaar wil vieren, de verliezer wraak nemen"
Een strijd tussen de beste ronderenners van deze generatie, maar dan in een compleet andere context. Dat is wat Javier Guillen zo aanspreekt. “Als je twee renners hebt die vermoeid uit de Tour komen, wordt alles onvoorspelbaar,” vertelt hij in AS. “De ene wil zijn succes verderzetten, de andere aast op revanche. Dat levert vuurwerk op.” De Vuelta-baas is zichtbaar trots dat beide renners de derde grote ronde van het jaar serieus nemen.
Voor Pogacar zou het pas zijn tweede deelname worden aan de Vuelta. De eerste – in 2019 – was een absolute voltreffer. De jonge Sloveen won drie etappes en werd uiteindelijk derde, zijn internationale doorbraak. “Hij is een levende legende,” vindt Guillen. “En zijn ambitie om alle drie de grote rondes te winnen in zijn carrière is indrukwekkend. Als Eddy Merckx het kon, waarom Tadej niet?”
"Ik droom ervan"
Jonas Vingegaard reed in 2023 zijn enige Vuelta tot nu toe, en ook hij liet toen zijn stempel achter. Twee ritoverwinningen en een tweede plek in de eindstand: indrukwekkende cijfers. Guillen hoopt dat de Deen in topvorm naar Spanje komt. “Ik droom ervan om Vingegaard erbij te hebben,” zegt hij zonder omwegen. “Hij is een van de stilste maar sterkste renners van zijn generatie. De Vuelta zou met hem én Pogacar een extra dimensie krijgen.”
Visma | Lease a Bike lijkt alvast van plan om Vingegaard als absolute kopman uit te sturen. Na een tumultueus voorjaar en een verwachte comeback in de Tour, zou de Vuelta het perfecte toneel kunnen worden voor een mogelijke revanche.
"We willen naar de lucht kijken, niet naar de grond"
Tot slot ging Guillen nog even in op het parcours van zijn ronde. De Vuelta staat bekend om haar steile aankomsten en zware klimpartijen, en dat zal in 2025 niet anders zijn. “We willen dat elke rit eindigt met iets bijzonders. De zwaarste beklimmingen, de steilste wegen… dat is waar onze koers voor staat.” Volgens hem mag het gerust wat extremer: “De Vuelta kijkt liever naar de lucht dan naar de grond.” Eerder liet hij al vallen dat een aankomst op meer dan 3000 meter hoogte mogelijk tot de opties behoort.
