Stan Strubbe
Lennert Van Eetvelt maakt komende zomer zijn debuut in de Tour de France, maar de Belg van Lotto Dstny kijkt verder dan de Franse wegen. In gesprek met Knack blikt hij vooruit op zijn ambities in grote rondes én zijn dromen in de klassiekers. De 22-jarige puncher wil ooit schitteren in Luik-Bastenaken-Luik of de Ronde van Lombardije, al beseft hij dat hij dan wel de allergrootsten moet trotseren.
Tourdebuut en top 10 als ambitie
Na overwinningen in onder meer de UAE Tour en een top 10 in de Ronde van Lombardije vorig jaar, mikt Van Eetvelt nu op een opvallend debuut in de Tour. “Een ritzege of top 10 in het eindklassement: dat is het doel,” klinkt het zelfverzekerd. Met een negende plaats in Strade Bianche en zestiende in Luik-Bastenaken-Luik dit voorjaar toonde hij zich opnieuw allround.
Toch waakt hij voor overambitieuze dromen. “Als ik ooit een monument wil winnen, dan zijn er eigenlijk maar twee opties: Luik en Lombardije. De kasseiklassiekers liggen me minder,” erkent hij. In de Ronde van Vlaanderen debuteerde hij dit jaar, maar het was geen succes. “Misschien kleurt dat mijn oordeel, maar ik zie het daar niet meteen gebeuren.”
Milaan-Sanremo sluit hij niet uit, zeker na het koersverloop van dit jaar. “Pogacar brak het open op de Cipressa, en Van der Poel en Ganna konden volgen. Als dat vaker gebeurt, verandert die koers misschien wél.”
“Je moet je moment grijpen voor het voorbij is”
Van Eetvelt kijkt met bewondering naar renners als Pogacar en Van der Poel, maar laat zich er niet door ontmoedigen. “Ze rijden het peloton van het kastje naar de muur, maar zoiets blijft niet eeuwig duren. Er komt een moment dat een nieuwe generatie hen bijhaalt – en hopelijk hoor ik daarbij.”
Tegelijk beseft hij hoe snel het kan gaan. “Onze generatie wordt straks weer ingehaald door een nog jongere lichting. Het komt erop aan je kans te grijpen wanneer die er is. Ik zou op het einde van mijn carrière niet willen denken: verdorie, ik heb mijn moment gemist.”
In zijn eerste Tour wacht alvast een eerste grote kans. En daarna? Misschien ligt het monument van zijn dromen wel op hem te wachten.
