Stan Strubbe
Louis Vervaeke is weer op de fiets gesprongen, en dat is hoopgevend nieuws voor Soudal Quick-Step én Remco Evenepoel. De 31-jarige klimmer brak onlangs zijn sleutelbeen bij een zware valpartij in het Critérium du Dauphiné, waardoor zijn deelname aan de Tour de France ernstig in gevaar kwam. Maar met minder dan twee weken tot de Grand Départ laat Vervaeke zien dat hij zijn comeback serieus neemt.
Eerste buitentraining levert meteen PR’s op
Na eerdere ritten op de rollen maakte Vervaeke donderdag zijn rentree in de buitenlucht. Via zijn Strava-profiel werd duidelijk dat hij er meteen een stevige training van maakte: een rit van ruim 130 kilometer, met meer dan 4400 hoogtemeters, over de Vlaamse hellingen rond Ronse en Oudenaarde.
Hij bedwong onder andere de Kanarieberg, Ten Bosse en de Berendries, en klokte onderweg zelfs enkele persoonlijke records – onder meer in de Hessestraat. De training duurde vier uur en vijf minuten.
“Elke keer je buiten komt met de fiets, waait er minstens één probleem van uw schouders,” schreef Vervaeke bij zijn rit, een duidelijke knipoog naar zijn sleutelbeenblessure – en misschien wel naar de twijfels rond zijn Tourdeelname.
Remco kan hem goed gebruiken
De terugkeer van Vervaeke op de fiets is meer dan symbolisch. Hij geldt als één van de belangrijkste helpers van Remco Evenepoel in de Tour de France, zeker met het uitvallen van Mikel Landa en de fragiele situatie van andere ploegmaats als Schachmann en Paret-Peintre. Een volledig fitte Vervaeke zou dus een enorme opsteker zijn voor het klassementsteam van Soudal Quick-Step.
Of hij effectief aan de start zal staan in Lille op 29 juni, blijft voorlopig onzeker. Maar met deze eerste lange buitentraining houdt Vervaeke de deur nadrukkelijk open. Zijn boodschap is duidelijk: hij laat zich niet zomaar uit het project van Evenepoel wegduwen.
