Yorrith Haan
Hij kondigde zijn afscheid groots aan, maar helemaal wegblijven? Dat lukt Patrick Lefevere dus niet. De voormalige CEO van Soudal Quick-Step is ook na zijn officiële afscheid nog nadrukkelijk aanwezig bij The Wolfpack — en kroop deze week zelfs weer achter het stuur van de ploegwagen.
Lees ook: Zwarte wolken boven Quick-Step: Lefevere ziet het somber
Lefevere blijft betrokken: van bloemenhulde tot koersdagBegin dit jaar werd de inmiddels 70-jarige Lefevere nog in de bloemetjes gezet bij de teampresentatie van Soudal Quick-Step. Een mooi slotakkoord, zou je denken. Maar wie dacht dat hij zich volledig zou terugtrekken, had het mis.
De West-Vlaming dook onder meer op bij de start van Omloop Het Nieuwsblad, was eregast bij de E3 Saxo Classic, en ook in de Baloise Belgium Tour bleek zijn aanwezigheid onverminderd groot. Tijdens de individuele tijdrit van Bert Van Lerberghe kroop hij zelfs nog eens achter het stuur van de ploegwagen — iets wat hij met gepaste trots deelde op sociale media. “Het uitzicht vanuit de volgauto verveelt nooit”, klonk het nostalgisch bijschrift.
Hayter bezorgt The Wolfpack een langverwachte zege
Of het toeval was of niet, feit is dat Soudal Quick-Step de tijdrit uiteindelijk ook won. Ethan Hayter, in het tussenseizoen overgekomen van INEOS Grenadiers, pakte zijn allereerste overwinning in het shirt van de Belgische formatie. Een symbolische zege, want de transfer van Hayter was één van de laatste dossiers die Lefevere als CEO afrondde.
De Brit kende een moeilijk begin bij zijn nieuwe ploeg, maar lijkt nu eindelijk de juiste versnelling gevonden te hebben. Een zege onder het waakzame oog van Lefevere, die – afscheid of niet – nog altijd een vinger aan de pols houdt bij zijn levenswerk.
Wie weet kruipt hij straks in de Tour de France opnieuw in een ploegwagen. Lefevere mag dan officieel met pensioen zijn, maar zijn liefde voor het vak — en zijn ploeg — blijkt allesbehalve verdwenen.
