Yorrith Haan
De band tussen Eddy Merckx en Lance Armstrong leek jarenlang hecht, maar sinds de dopingbekentenis van Armstrong in 2013 is het contact volledig verbroken. Tot op de dag van vandaag spreekt Merckx met harde woorden over de gevallen Amerikaan.
LEES OOK: Van der Poel kan rekenen op steun uit onverwachte hoek
DopingLance Armstrong gaf ruim tien jaar geleden toe jarenlang doping te hebben gebruikt. Met EPO, testosteron en bloeddoping won hij zijn zeven Tourzeges, die hem later allemaal werden afgenomen. Voor Merckx, zelf vijfvoudig Tourwinnaar en jarenlang een supporter van Armstrong, kwam de bekentenis als een klap.
"Dat was een grote ontgoocheling. Lance was kind aan huis bij ons. Ik weet nog goed dat mijn vrouw 's nachts eten maakte voor hem als hij terugkwam van criteriums", vertelt Merckx in Sporza Daily.
Sinds de bekentenis is er geen contact meer geweest tussen de twee. "Ik heb geen telefoon meer van hem gehad. Ik heb ook niet meer geprobeerd om hem te bellen. Niks", zegt Merckx.
'Voor mij blijft hij de grootste ontgoocheling'
Armstrong zou zich na zijn carrière vooral hebben ingezet voor renners die na hun actieve loopbaan in de problemen kwamen. Zo hielp hij onder meer Jan Ullrich en Bradley Wiggins. "Het is een geschenk uit de hemel geweest", vertelde Wiggins recent over Armstrongs steun.
Maar het contact met Merckx kwam nooit meer goed. De inmiddels 80-jarige Belg is onverbiddelijk: "Voor mij is hij wel de grootste ontgoocheling geweest als sportman." Ondanks de rol die Armstrong inmiddels voor anderen speelt, blijft het verraad voor Merckx onverteerbaar. Een herstel van hun vriendschap lijkt uitgesloten.
