WN Redactie
Remco Evenepoel heeft op indrukwekkende wijze de vijftiende etappe van de Tour de France gewonnen. De Belg van Red Bull-BORA-hansgrohe bleek op de loodzware aankomst op Plateau de Solaison de sterkste van een elitegroep met Tadej Pogacar en Isaac Del Toro. De rit kreeg echter vooral een dramatische wending door de opgave van Jonas Vingegaard, die na een zware valpartij de Tour moest verlaten.
De eerste Alpenetappe stelde de renners direct zwaar op de proef. Na een relatief rustige openingsfase, waarin Jasper Philipsen kostbare punten pakte in de strijd om de groene trui, ontstond een omvangrijke kopgroep met onder anderen Tom Pidcock, Adam Yates, Ben Healy, Egan Bernal en Tim van Dijke. Het peloton hield de vluchters lange tijd binnen schootsafstand, waarna de strijd in alle hevigheid losbarstte op de loodzware finale.
LEES OOK: Van der Poel en Evenepoel slaan handen ineen richting WK
Tour krijgt enorme dreun met uitvallen VingegaardOp de steile flanken van de Col de la Croisette werd de koers volledig opengebroken. Vooraan bleef Quinn Simmons lang vooruit, terwijl achter hem Visma | Lease a Bike het tempo opvoerde om de aanval op de gele trui voor te bereiden.
Nog voordat de slotklim begon, sloeg echter het noodlot toe. In een afdaling nam Jonas Vingegaard een rechterbocht te ruim, schampte de stoeprand en ging hard onderuit. Daarbij werd ook Isaac Del Toro tegen het asfalt gewerkt, maar de Mexicaan kon zijn weg vervolgen. Voor Vingegaard was het meteen einde verhaal. De Deen greep zichtbaar naar zijn schouder en sleutelbeen en stapte korte tijd later in de ambulance. Daarmee verloor de Tour in één klap de nummer twee van het algemeen klassement en de grootste uitdager van Tadej Pogacar.
Na de val viel het tempo kort stil, waardoor enkele vluchters nog wat extra ruimte kregen. Lang duurde dat niet. Bahrain Victorious en later UAE Emirates XRG voerden het tempo weer op richting de loodzware beklimming van Plateau de Solaison.
Evenepoel houdt hoofd koel en sprint naar grootste Tourzege
Op de slotklim nam Pogacar uiteindelijk zelf het initiatief. De Sloveen reed lange tijd op kop om ploeggenoot Isaac Del Toro in een ideale positie te brengen. Eén voor één moesten de concurrenten lossen, totdat alleen Evenepoel nog het wiel van het UAE-duo wist te houden.
Juan Ayuso, Florian Lipowitz en Paul Seixas moesten de kopgroep laten rijden, terwijl Adam Yates na zijn vroege vlucht nog een laatste beurt deed voor zijn ploeggenoten. Vervolgens begon het tactische spel tussen de drie overgebleven favorieten.
Del Toro probeerde het twee keer met een versnelling in de slotkilometer, maar Evenepoel gaf geen krimp en reageerde telkens ogenschijnlijk eenvoudig. Toen de Belg zelf op zo'n 250 meter van de finish zijn sprint inzette, had niemand nog een antwoord. Del Toro moest direct passen, terwijl Pogacar weliswaar mee kon, maar nooit meer langszij kwam.
Zo boekte Evenepoel misschien wel de mooiste ritzege uit zijn Tourcarrière. Niet alleen versloeg hij de geletruidrager in een rechtstreeks duel bergop, hij deed dat bovendien op een dag waarop de Tour de France volledig op zijn kop werd gezet door het uitvallen van Jonas Vingegaard. De Belg zet daarmee een enorme stap richting een podiumplaats in Parijs, terwijl Pogacar na het wegvallen van zijn grootste concurrent nog steviger in het geel staat.
