WN Redactie
De indrukwekkende ritzege van Remco Evenepoel op Plateau de Solaison zorgde niet alleen voor euforie bij de Belg zelf, maar ook binnen Red Bull-BORA-hansgrohe. De ploegleiding zag haar kopman voor het eerst in deze Tour bergop afrekenen met Tadej Pogacar en spreekt van een belangrijke bevestiging van het ingeslagen traject. Toch wil de Duitse formatie nog niet afstappen van het gedeelde kopmanschap met Florian Lipowitz.
Chief of Sports Zak Dempster gaf na afloop toe dat ook hij niet had verwacht dat Evenepoel juist op deze aankomst de sterkste zou zijn.
LEES OOK: Evenepoel heeft duidelijke uitleg voor opvallend ritueel op rustdag
"Dit is een prachtige verrassing""Als je Tadej Pogacar kunt verslaan op zo'n zware aankomst, dan heb je iets heel bijzonders laten zien", stelde Dempster. "Dit is een geweldige dag voor Remco én voor de ploeg."
Dat Evenepoel juist in de Alpen zijn eerste echte bergetappe vanuit de favorietengroep won, verraste ook de ploegleiding. "Eerlijk gezegd had ik deze overwinning vooraf niet voorspeld. Soms mag je gewoon genieten van een positieve verrassing."
Volgens Dempster speelde de koerssituatie uiteraard ook een rol, omdat Pogacar lange tijd het tempo bepaalde voor ploeggenoot Isaac Del Toro. Toch wil hij niets afdoen aan de prestatie van Evenepoel. "Je kunt zeggen dat Pogacar met Del Toro bezig was, maar hij moest wel degelijk passen toen Remco de sprint inzette. Dat zegt genoeg over hoe sterk Remco vandaag was."
De ploeg ziet de overwinning als het resultaat van een langer proces. Na zijn overstap en de samenwerking met een nieuwe coach moest Evenepoel volgens Dempster opnieuw worden opgebouwd. "We hebben eigenlijk helemaal opnieuw moeten beginnen. Dat kost tijd, maar nu beginnen we daar de vruchten van te plukken. Dit is zonder twijfel de beste versie van Remco die we tot nu toe hebben gezien."
Gedeeld kopmanschap blijft voorlopig overeind
Na zijn ritzege en sprong naar de tweede plaats in het algemeen klassement lijkt Evenepoel de onbetwiste kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe. Dempster benadrukt echter dat de ploeg voorlopig vasthoudt aan de eerder gemaakte afspraken. "Remco staat er op dit moment natuurlijk het beste voor, maar we blijven uitgaan van gedeeld leiderschap met Florian Lipowitz."
Volgens de Australiër is daar een duidelijke reden voor. "Je weet nooit wat er in een grote ronde nog kan gebeuren. Er kan altijd iets misgaan met een van onze renners, maar ook met Pogacar. Daarom willen we beide mannen zo hoog mogelijk in het klassement houden."
Met de individuele tijdrit direct na de rustdag wacht bovendien opnieuw een uitgelezen kans voor Evenepoel om zijn sterke Tour voort te zetten. Binnen de ploeg leeft het vertrouwen, al wil Dempster nog niet vooruitlopen op de eindafrekening in Parijs. "De Tour is nog lang niet voorbij. We bekijken het dag per dag en zien over een week wel waar we staan."
