WN Redactie
Tadej Pogacar stond na afloop van de vijftiende etappe niet alleen stil bij zijn tweede plaats achter Remco Evenepoel. De geletruidrager sprak uitgebreid over het uitvallen van Jonas Vingegaard, met wie hij de afgelopen jaren de Tour de France domineerde. Daarnaast was de Sloveen bijzonder lovend over de indrukwekkende prestatie van Evenepoel, die hem op Plateau de Solaison in een rechtstreeks duel wist te verslaan.
Volgens Pogacar zal de Tour de France zonder Vingegaard niet meer hetzelfde aanvoelen. De Sloveen sprak met zichtbaar respect over zijn grootste rivaal van de voorbije jaren.
LEES OOK: Transferbom bij UAE Team Emirates: Del Toro hakt definitieve knoop door
Pogacar: "Misschien speelde de nachtelijke dopingcontrole een rol""Het is ontzettend jammer dat Jonas de Tour heeft moeten verlaten", vertelde Pogacar. "Sinds 2021 strijden we ieder jaar met elkaar om de eindzege. In het begin hadden we misschien niet de beste band, maar de afgelopen jaren is daar veel wederzijds respect uit ontstaan. Ik durf inmiddels zelfs te zeggen dat er een soort vriendschap is gegroeid."
Opvallend genoeg bracht Pogacar ook zelf de nachtelijke dopingcontrole van enkele uren voor de etappe ter sprake. Zowel hij als Vingegaard werd in de nacht uit bed gehaald voor een controle, iets waar beide renners vooraf al hun bedenkingen bij hadden uitgesproken.
"Misschien heeft dat wel iets met de val te maken gehad", zei Pogacar. "Als je nachtrust wordt onderbroken, ben je misschien net iets minder scherp tijdens een technische afdaling. Ik weet natuurlijk niet of dat de oorzaak is geweest, maar het zou een verklaring kunnen zijn."
Daarmee mengde ook de geletruidrager zich in de discussie die na de opgave van Vingegaard volop losbarstte op sociale media.
Vol lof voor Evenepoel: "Hij is een raket"
Na het wegvallen van zijn grootste uitdager richtte Pogacar zijn aandacht op de strijd om de ritzege. Op de slotklim reed hij lange tijd op kop voor ploeggenoot Isaac Del Toro, die eerder op de dag eveneens betrokken was geraakt bij de valpartij van Vingegaard. "Dit is een klim die Isaac goed ligt. Hij had na die val wel wat last en verloor misschien ook wat vertrouwen, maar uiteindelijk heeft hij een sterke prestatie geleverd."
In de sprint om de dagzege moest Pogacar echter zijn meerdere erkennen in Evenepoel. Dat verraste de Sloveen allerminst. "Alle respect voor Remco. Dit was een klim van ongeveer een half uur waarin we allemaal op ons absolute maximum reden. Hij was vandaag simpelweg enorm sterk."
Pogacar verwacht dan ook dat de Belg in de laatste Tourweek nog een grote rol gaat spelen. "Remco heeft soms net dat extra beetje vertrouwen nodig. Als hij dat eenmaal heeft, vliegt hij bergop. Vandaag heeft hij opnieuw laten zien wat hij kan. Hij is echt een raket en ik denk dat hij volgende week nog behoorlijk lastig gaat worden."
