Kevin De Jonghe
Tadej Pogacar verplettert ook tijdens deze Tour de France de concurrentie. De wereldkampioen rijdt opnieuw op eenzame hoogte en heeft zijn dichtste achtervolger Jonas Vingegaard al op meer dan drie minuten achterstand gezet in het algemeen klassement. Echter blijkt hij wel een geheim wapen aan boord te hebben. Of is dat zo?
LEES OOK: Transferbom bij UAE Team Emirates: Del Toro hakt definitieve knoop door
Gebruik van lactaatgelsDe voedingspartner van UAE Team Emirates - zijnde Enervit - onthulde dat Pogacar tijdens deze Tour immers gebruik zou maken van lactaatgels (zie onderaan). Het gaat om de nieuwe Enervit C2:1PRO Lactate Gel Mix, een product dat volgens de sponsor het resultaat is van jarenlang onderzoek en uitgebreide tests binnen de ploeg.
“Na tientallen jaren onderzoek door professor George Brooks en twee jaar testen met UAE Team Emirates, wordt de nieuwe Enervit C2:1PRO Lactate Gel Mix deze Tour de France gebruikt door Tadej Pogacar”, klinkt het in de officiële aankondiging van Enervit. De producent spreekt van een echte innovatie op het vlak van sportvoeding.
Lactaat als brandstof
De introductie van lactaatgels klinkt opvallend, want lactaat wordt bij veel wielerliefhebbers nog altijd geassocieerd met verzuring in de benen tijdens zware inspanningen. Toch ligt de werkelijkheid genuanceerder. Lactaat kan namelijk ook dienen als brandstof voor het lichaam.
Professor inspanningsfysiologie Jan Boone legt bij Het Nieuwsblad uit waarom de ontwikkeling interessant is. “Momenteel zitten in gels glucose en fructose, twee vormen van koolhydraten. Zo kunnen renners 90 tot 120 gram koolhydraten per uur opnemen. Maar als ze uren aan hoge wattages fietsen, zijn die koolhydraten niet voldoende als brandstof.”
Daarom zoeken wetenschappers en ploegen naar alternatieve energiebronnen. “Dus gaat men op zoek naar andere vormen van brandstof die men kan innemen om energie te leveren in de spieren. De redenering is dan: wat als we nu eens lactaat gaan innemen?”
(Nog geen) wondermiddel
Toch betekent de ontdekking niet automatisch dat Pogacar dankzij de lactaatgels een beslissend voordeel heeft. Boone blijft voorzichtig over de daadwerkelijke werking.
“Ook ik heb er nog mijn bedenkingen bij. Of zo’n lactaatgel effectief effect heeft, durf ik mijn hand niet voor in het vuur te steken”, aldus de professor. “Er zijn studies bij ratten die een positief effect hebben aangetoond, maar dat is nog iets heel anders dan bij mensen”, besluit hij.
De theorie achter de innovatie is volgens Boone wel logisch. Door lactaat in te nemen zou een renner mogelijk de voorraad suiker in de spieren langer kunnen sparen, waardoor er later in de wedstrijd meer energie beschikbaar blijft.
