Kevin De Jonghe
Woensdag was er heel wat te doen omtrent de al dan niet declassering van Jasper Philipsen, die uiteindelijk zijn plaats in de daguitslag gewoon mocht behouden. Daags nadien moest een andere Belg wel boeten voor een ongeoorloof manoeuvre.
LEES OOK: Massa toppers laat Vuelta genadeloos links liggen
Van Mechelen kop van jutIn volle sprint tijdens etappe 12 gingen achter de rug van Tim Merlier & co flink wat renners tegen de grond. Onder meer Jenno Berckmoes was één van de slachtoffers, hij moest opgeven met een sleutelbeenbreuk. Hetzelfde lot volgde ook voor Fernando Gaviria.
Het was de Colombiaan die als eerste onderuit ging, nadat Vlad Van Mechelen het wiel van Gaviria aantikte. Daardoor werd onze landgenoot dan ook bestraft, en werd hij teruggezet naar de laatste plaats van de eerste groep. Zo geen 17de, maar wel een 144ste plaats voor Van Mechelen, die zich van geen kwaad bewust was.
"Ik was niet zeker van wat er was gebeurd. Ik was wel even geschrokken toen ik zoveel mannen achter mij zag vallen. Pas toen ik in de bus keek, zag ik dat Gaviria tegen mijn achterwiel kwam”, vertelde hij achteraf tegenover Sporza.
"Ik voelde alleen een impact op mijn achterwiel. Daardoor verloor ik wat snelheid." Dat dit uiteindelijk zo’n zware gevolgen zou hebben – met de valpartij en uitsluiting – had Van Mechelen dan ook niet verwacht.
Aanvaarding met tegenzin
Echter gebeurde dat dus wel, en moet Van Mechelen op de blaren zitten. Hij aanvaarde zijn straf, maar bleef hij wel bij het standpunt dat er van een bewuste fout geen sprake was. "Jammer, maar ik heb er in mijn ogen niet veel aan gedaan of alleszins niets fout gedaan."
"Ik was geen manoeuvre aan het doen. Ik was gewoon naar de finish aan het sprinten. Op zo'n moment kunnen zulke dingen gebeuren”, besloot Van Mechelen.
🚴🇫🇷 | Tim Merlier moet even inhouden, maar dat maakt niet uit. Hij wint opnieuw de massasprint. Zijn derde! 🙌🇧🇪 #TDF2026
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) July 16, 2026
Koers 👀 HBO Max pic.twitter.com/KydMMK3Bbz
