WN Redactie
Paul Seixas blijft dé sensatie van deze Tour de France. De achttienjarige Fransman klom in de veertiende etappe op naar de vierde plaats in het algemeen klassement en nam bovendien de witte jongerentrui over van Juan Ayuso. Achter de indrukwekkende prestatie van Seixas schuilde echter ook een enorm sterke ploeggenoot: Tiesj Benoot.
De Belg zette op de flanken van de Col du Haag een moordend tempo op kop van de favorietengroep. Daarmee legde hij de basis voor opnieuw een uitstekende dag van zijn jonge kopman, die inmiddels ook de derde plaats van Remco Evenepoel tot op vijftien seconden is genaderd.
LEES OOK: Visma neemt opmerkelijke houding aan in strijd tegen Pogacar
"We wilden vol voor het podium gaan"Benoot vertelde na afloop dat de ploeg vooraf een duidelijk plan had gemaakt. Seixas gaf voor de start aan dat hij uitstekende benen had en daarom besloot Decathlon CMA CGM de koers hard te maken op de slotklim. "Paul liet weten dat hij zich goed voelde. Daarom was het plan om vanaf de voet van de laatste beklimming het tempo stevig op te voeren."
Dat daarmee ook Tadej Pogacar in de kaart werd gespeeld, nam de ploeg voor lief. "We wisten dat Pogacar daarvan kon profiteren, maar wij hebben bewust gekozen om alles op het podium te zetten."
"Voor mij was het volledig in het rood"
Benoot was degene die de uitvoering van dat plan voor zijn rekening nam. De ervaren Belg kreeg vooraf een duidelijk vermogensdoel mee van de ploegleiding. "Ze hadden berekend welk vermogen Paul aankon. Voor mij betekende dat eigenlijk volledig in het rood rijden."
Zelfs de duur van zijn inspanning bleek uiteindelijk langer dan gepland. "Normaal moest ik dat tempo twee minuten en vijfenveertig seconden volhouden. Uiteindelijk is het drie minuten en vijftien seconden geworden."
Volgens Benoot zegt de prestatie van Seixas vooral veel over de indrukwekkende ontwikkeling van de jonge Fransman. "Paul is ontzettend goed bezig. Hij vertoont nog altijd geen tekenen van verval. Integendeel, ik denk zelfs dat hij vandaag sterker was dan op de Tourmalet."
Met nog ruim een week te gaan lijkt Seixas zich daarmee nadrukkelijk te mengen in de strijd om een podiumplaats in Parijs.
