WN Redactie
Tadej Pogacar heeft andermaal laten zien dat hij momenteel de sterkste renner van deze Tour de France is. De Sloveen van UAE Team Emirates-XRG plaatste op de slotklim van de veertiende etappe een vernietigende aanval en soleerde naar zijn vierde ritzege van deze ronde. Isaac Del Toro sprintte achter de gele trui naar de tweede plaats, voor de pas achttienjarige Paul Seixas. Jonas Vingegaard moest opnieuw terrein prijsgeven, terwijl ook Remco Evenepoel niet kon volgen op de Col du Haag.
De eerste echte bergrit van het weekend stelde niet teleur. Vier gecategoriseerde beklimmingen en ruim 3.800 hoogtemeters maakten van de Vogezenrit een ware uitputtingsslag, waarin aanvallers lang mochten dromen, maar uiteindelijk opnieuw de klassementsrenners de hoofdrol opeisten.
LEES OOK: Bruyneel zegt inside information te hebben over Pogacar in de Tour
Carapaz kleurt de koers, favorieten houden lang de kaarten op zakNa een nerveuze openingsfase ontstond op de Grand Ballon een omvangrijke kopgroep van 28 renners. Opvallend was de aanwezigheid van Richard Carapaz, Tom Pidcock, Thymen Arensman en Valentin Paret-Peintre. Vooral Pidcock, vierde in het algemeen klassement, zorgde voor de nodige onrust bij de klassementsploegen.
Carapaz en Paret-Peintre trokken al vroeg ten aanval en kregen later gezelschap van Ben Healy, Tobias Halland Johannessen en Anders Halland Johannessen. De Ecuadoriaan bleek onderweg de sterkste klimmer van de kopgroep en besloot op de Col du Haag solo verder te gaan, nadat ook de laatste medevluchters één voor één moesten afhaken.
Achter hem hield UAE Team Emirates-XRG het tempo ondertussen strak onder controle. Pogacar kreeg steun van zijn ploeggenoten, terwijl ook Red Bull-BORA-hansgrohe en Visma | Lease a Bike zich nadrukkelijk vooraan meldden. Een offensief van Florian Lipowitz zorgde kortstondig voor wat beweging bij de favorieten, waarna Jonas Vingegaard het tempo verder opvoerde. Dat bleek te veel voor onder anderen Mattias Skjelmose, Lenny Martinez en uiteindelijk ook Remco Evenepoel, die op vier kilometer van de top definitief moest lossen.
Pogacar slaat opnieuw genadeloos toe, Evenepoel toont karakter
Toen de laatste vluchters waren ingerekend, wachtte iedereen op de onvermijdelijke aanval van Pogacar. Die kwam op anderhalve kilometer van de top. De wereldkampioen versnelde explosief en sloeg direct een gat op zijn concurrenten.
Vingegaard kon deze keer iets langer aanklampen dan tijdens eerdere bergetappes en reed zich los van de overige klassementsrenners, maar ook de Deen moest uiteindelijk toezien hoe Pogacar verder uitliep. Achter hem vocht Paul Seixas zich knap terug naar Vingegaard, terwijl Isaac Del Toro na een moeilijk moment eveneens terugkeerde in de achtervolgende groep.
In de afdaling veranderde er niets meer aan de machtsverhoudingen. Pogacar hield zijn voorsprong moeiteloos vast en boekte overtuigend zijn vierde etappezege van deze Tour de France. Del Toro snelde naar de tweede plaats, vlak voor revelatie Seixas. Vingegaard moest genoegen nemen met de vierde plek en verloor opnieuw kostbare seconden op zijn Sloveense rivaal.
Evenepoel toonde karakter en beperkte de schade uiteindelijk nog knap door de sprint van een tweede achtervolgende groep te winnen. De Belg finishte als vijfde, kort achter Vingegaard, terwijl Lipowitz en Juan Ayuso eveneens in die groep over de streep kwamen. Daarmee lijkt de strijd om de gele trui steeds nadrukkelijker in het voordeel van Pogacar uit te vallen, terwijl de strijd om de overige podiumplaatsen alleen maar spannender wordt.
