WN Redactie
Remco Evenepoel heeft de veertiende etappe van de Tour de France zonder grote kleerscheuren overleefd. De Belg moest op de steile flanken van de Col du Haag de favorieten laten rijden, maar vocht zich in de slotkilometers knap terug. Daardoor bleef het tijdverlies op de concurrentie beperkt en behoudt de kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe voorlopig zijn derde plaats in het algemeen klassement.
Na afloop was Evenepoel realistisch over zijn prestatie. Hij kon het moordende tempo van Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard niet volgen, maar was tevreden over de manier waarop hij de schade wist te beperken.
LEES OOK: Van der Poel en Evenepoel slaan handen ineen richting WK
"Het ging net iets te hard"Volgens Evenepoel speelde niet alleen het hoge tempo een rol, maar ook de omstandigheden onderweg. "We hebben goed stand kunnen houden in een etappe met toch vrij speciale weersomstandigheden. Door de regen heb ik echt afgezien en ik heb zelfs wat kou geleden."
Op de slotklim koos de Belg vervolgens bewust voor zijn eigen tempo. "Het ging net iets te hard voor mij, maar ik heb mijn eigen ding kunnen doen. Daardoor verlies ik uiteindelijk niet al te veel."
Toen hij Florian Lipowitz opnieuw bereikte, probeerde Evenepoel meteen samen te werken om de achterstand verder te beperken. "Ik heb tegen Lipo geroepen dat we zo hard mogelijk moesten samenwerken. Dat is volgens mij goed gelukt."
Toch verliep de finale niet helemaal vlekkeloos. "Ik reed een sterke laatste kilometer, misschien zelfs anderhalve kilometer, maar ik werd nog even gehinderd door een auto van de organisatie. Daardoor moest ik kort vertragen."
Vol vertrouwen richting volgende bergritten
Hoewel Evenepoel in de zware bergetappes telkens nét moet passen wanneer de absolute toppers versnellen, ziet hij nog altijd voldoende perspectief voor de rest van de Tour.
De Belg verwacht dat de slotklim van de volgende etappe hem beter zal liggen. "Dat is een heel ander type klim. Het wordt een inspanning van ongeveer veertig minuten aan acht à negen procent. Dat moet mij normaal beter liggen. Ik heb die beklimming ook al een paar keer verkend."
Evenepoel wil daarbij niet alleen naar de individuele tijdrit van dinsdag kijken, ook al beseft hij dat daar kansen liggen. "Ik ben niet bezig met rekenen tot de tijdrit. Ik probeer iedere dag gewoon zo snel mogelijk te finishen. Als ik morgen opnieuw geen tijd verlies op mijn concurrenten, kan ik dinsdag proberen zoveel mogelijk goed te maken en misschien zelfs voor de ritzege gaan."
Met daarna nog de lange Alpenbeklimmingen op het programma blijft de Belg optimistisch. "Daar krijg je langere cols die iets minder explosief zijn. Bovendien sta ik nog altijd derde in het klassement. Daar mag ik zeker tevreden mee zijn."
