Mats Buelinckx
Donderdag werd de overstap van Tim Merlier officieel bevestigd. De Belgische kampioen op de weg ruilt Alpecin-Deceuninck in voor een avontuur bij Quick Step-Alpha Vinyl. Merlier tekende er een contract tot 2025 en zal er het vuur aan de schenen van Fabio Jakobsen leggen.
Merlier reed drie jaar en half voor Alpecin-Deceuninck en ontpopte zich onder het toeziend oog van de gebroeders Roodhooft dan één van de grootste Belgische namen in het huidige wielrennen. De Belgische kampioen besloot dit seizoen dan toch om een einde te maken aan de samenwerking tussen beide partijen en koos voor een avontuur bij de Belgische grootmacht Quick Step-Alpha Vinyl.
"Ik ben hen zeer dankbaar, maar ze hebben ook maar iets geprobeerd met mij, wat zeer goed is uitgepakt", vertelde hij aan Het Laatste Nieuws, verwijzend naar Alpecin-Deceuninck. "Ik heb hen ook al veel terug gegeven. Ik heb toch al negentien keer voor hen gewonnen en wil daar de komende weken graag nog enkele zeges aan toevoegen."
GROENE TRUI
Bij Quick Step hoopt Merlier nog steeds zo veel mogelijk te winnen, al denkt hij dat de resultaten in rittenkoersen nog eventjes op zich zullen laten wachten. "Zolang Wout van Aert naar de Tour de France gaat, zal het moeilijk zijn om bijvoorbeeld de groene trui te winnen. Of ik mij kon voorstellen dat hij zo goed zou worden? Ja, ergens wel. Ik wist ook wel dat ik iets kon, en hij was altijd een stuk sterker. Ik had het dus ergens wel zien aankomen dat het erin zat. Maar hij blijft natuurlijk iedereen verbazen."
