Stan Strubbe
Voor Gianni Vermeersch wacht zondag met zijn eerste WK op de weg nog een bijzondere afspraak, maar de 33-jarige Belg denkt af en toe ook al veel verder vooruit. Wanneer zijn leven als profrenner ooit stopt, heeft hij alvast een verrassende bestemming in gedachten.
LEES OOK: Van Aert en Nys krijgen uitstekend nieuws en kunnen opgelucht ademhalen
Geen haast om fiets aan de kant te zettenVermeersch behoort ondertussen tot de ervaren rotten van het peloton. Vooral wanneer hij uitslagen bekijkt en de leeftijden van zijn concurrenten ziet verschijnen, wordt hij daarmee geconfronteerd. “Dan zie je die leeftijd ernaast staan en voel je je tegenwoordig wel heel oud”, lacht hij in Alpecin HairForce 1.
Van een nakend afscheid is evenwel geen sprake. Een jaartal waarop hij definitief afstapt, heeft de voormalig wereldkampioen gravel niet vastgelegd. “Zolang ik voel dat ik geen moeite heb om op een deftige manier een wedstrijd te beëindigen, dat ik me er zelf goed bij voel en dat ik ook niet het gevoel heb dat mijn leven als renner een opoffering wordt, dan wil ik wel blijven doorgaan.”
Van WK-renner naar frituuruitbater?
Het idee waar Vermeersch geregeld mee speelt, is bij zijn vrienden inmiddels bekend. “Onze vrienden weten dat ik graag een frituur zou beginnen. Als ik naar de frituur ga, denk ik altijd dat ik mezelf daar ook zie staan. Na de carrière, babbeltjes slaan met de klanten.”
Alle praktische details hoeven voorlopig nog niet uitgewerkt te worden. Zelfs over een mogelijke naam voor zijn toekomstige zaak heeft Vermeersch nog niet nagedacht. “Zo ver ben ik nog niet. Maar ik zou dat wel zien zitten.”
Eerst liggen er dus nog voldoende kilometers op de fiets voor hem. Zondag volgt zelfs zijn WK-debuut, waarna de frieten en babbeltjes met klanten nog wel even kunnen wachten.
