Stan Strubbe
Het wegvallen van Tadej Pogacar heeft de kaarten voor het WK in Montréal grondig herschud. Ook Wout van Aert beseft dat daardoor nieuwe mogelijkheden ontstaan. De Belg steekt niet weg dat zijn perspectief op de regenboogtrui veranderd is.
LEES OOK: UAE schept duidelijkheid over plotse EK-inschrijving Pogacar
Een doel na de TourDat Van Aert dit WK nadrukkelijk heeft aangestipt, is geen beslissing van de laatste weken. De kiem daarvoor werd al enkele maanden geleden gelegd, toen zijn oorspronkelijke plannen voor de zomer moesten worden herbekeken.
“Om specifiek te zijn: sinds eind juni, toen we de Tour in het water zagen vallen en we moesten gaan zoeken naar nieuwe doelen. Toen was het wel met de blik op de Vuelta en het WK.”
Die Vuelta heeft Van Aert inmiddels achter de rug. In Canada wacht hem een omloop waarmee hij bovendien al ervaring heeft. Toch wil hij zich niet blindstaren op eerdere prestaties in Montréal. De afstand maakt van de WK-wegrit een ander verhaal.
“Het is sowieso een zware opdracht, maar het is volgens mij wel een heel ander WK dan vorig jaar in Rwanda of volgend jaar in Sallanches, waar het echt uitsluitend kansen liggen voor de klimmers en dat zie je ook aan het deelnemersveld.”
Pogacar verandert de situatie
Eén renner die Van Aert zondag alvast niet in de gaten hoeft te houden, is Pogacar. Toen duidelijk werd dat de Sloveen niet zou deelnemen, maakte Van Aert voor zichzelf meteen de rekening. “Ik had hier heel veel zin in, ook met Tadej erbij, maar het vergroot mijn kansen wel.”
Die sportieve vaststelling staat voor Van Aert echter los van de omstandigheden waardoor Pogacar ontbreekt. “Dat hij er niet is, is gewoon sneu. Dat gun je niemand, en zeker niet zo'n medestander waar je uiteindelijk tegen moet racen.”
