Kevin De Jonghe
Het WK van Montréal gaat uiteraard vlotjes over de tongen, en dat is bij Eddy Merckx niet anders. Zelf werd hij in 1974 wereldkampioen in Montréal en dus deelt hij maar wat graag zijn verwachtingen voor zondag.
LEES OOK: Eddy Merckx geeft mening over Belgische kansen op WK
Oppassen voor Van der PoelDie liggen niet bepaald heel erg anders dan de algemene verwachtingen. Merckx kijkt naar dezelfde namen die steevast terugkeren, al heeft hij toch een lichte verrassing in petto. “Del Toro, Van der Poel, Evenepoel. Tussen hen gaat het. Seixas is ook nog niet uitgeschakeld, maar hij is minder rap”, steekt hij van wal bij HLN.
Wie is dan zijn topfavoriet? “Op papier misschien Del Toro. Hij is rap, hij is sterk en hij kent het daar, hij heeft de GP Montréal gewonnen. Maar ze gaan er allemaal eerst Mathieu van der Poel af moeten rijden”, kijkt hij toch met een schuin oog richting de Nederlander.
Want Merckx lijkt iets in het snuitje te hebben. Hij benadrukt dan ook dat Van der Poel zondag een bijzonder gevaarlijke klant wordt. “Ik zie wat ik zie. De manier waarop hij zich voorbereid heeft, de rust die hij uitstraalt, wat hij in Luxemburg gedaan heeft...”
“In feite is het parcours iets te zwaar voor hem, maar dat ze maar oppassen: je mag hem niet onderschatten”, schudt Merckx de concurrenten wakker, mochten ze dat nog niet geweest zijn.
Twijfels bij Van Aert
Voor België kijkt Merckx dan weer voornamelijk in de richting van Remco Evenepoel. In Wout van Aert lijkt hij minder vertrouwen te hebben, al wil Merckx daarmee zeker niet zeggen dat de Kempenaar geen wereldkampioen kan worden.
“Het zal een uitzonderlijke Van Aert moeten zijn om mee te kunnen met die mannen”, denkt hij. “Hij heeft een fantastische Vuelta gereden, maar dit is nog iets anders. Een grote Van Aert zal wel op de afspraak zijn. Hij moet vooraf proberen wegrijden met een klein groepje.”
Maar dé topfavoriet voor Merckx lijkt dus wel degelijk Van der Poel te zijn. Voor de Nederlander zou het een tweede wereldtitel betekenen, na zijn eerder triomf van Glasgow in 2023.
