WN Redactie
Mathieu van der Poel wordt zondag misschien niet als de absolute topfavoriet aan de start van het WK in Montréal geschoven, maar binnen de Nederlandse ploeg twijfelt niemand aan zijn kansen. Zijn helpers weten dat het parcours zwaar is, maar ook dat Van der Poel op zijn beste dagen lak heeft aan voorspellingen. “Als hij het op zijn heupen krijgt, kan hij heel bijzondere dingen doen.”
Bart Lemmen is een van de renners die Van der Poel zondag zo lang mogelijk moet bijstaan. De 30-jarige Nederlander maakt na zijn WK-debuut van twee jaar geleden in Zürich opnieuw deel uit van de selectie en voelt zich naar eigen zeggen uitstekend.
“Ik ben gewoon goed in orde op dit moment en kom in de zware klimkoersen wel naar voren”, legt Lemmen uit. Zijn precieze rol was eerder deze week nog niet volledig besproken, maar de opdracht is helder: zo diep mogelijk in de finale komen om Van der Poel daar te ondersteunen.
LEES OOK: Van der Poel komt met finaal oordeel over eigen kansen
‘Ook Zürich was eigenlijk te zwaar’Dat Van der Poel op het zware parcours niet bovenaan ieder favorietenlijstje staat, verandert volgens Lemmen weinig. De geschiedenis heeft immers al vaker bewezen dat de Nederlander ook op terrein dat hem minder lijkt te liggen bijzonder ver kan komen.
Lemmen haalt daarbij het WK van 2024 in Zürich aan. Ook dat parcours werd vooraf als bijzonder zwaar beschouwd voor Van der Poel, maar toch reed hij naar een bronzen medaille. “Daar was het tussen aanhalingstekens ook ‘te zwaar’ voor hem, maar daar werd hij ook derde”, blikt Lemmen terug.
Daarom weigert hij zijn kopman zondag af te schrijven. “Hij is in staat om heel bijzondere dingen te doen. Als hij het op zijn heupen krijgt, kan hij heel bijzondere dingen doen. Dat zou nu ook zomaar kunnen.”
Lemmen houdt wel een slag om de arm. “Hij is ook een mens, dus het kan ook niet lukken. Maar we doen gewoon ons best om zo’n goed mogelijk resultaat te behalen.”
Van Dijke offert zich volledig op
Ook Tim van Dijke staat zondag volledig in dienst van Van der Poel. Waar Lemmen vooral probeert mee te schuiven richting de diepere finale, krijgt Van Dijke eerder op de dag een belangrijke taak.
“Ik moet Mathieu positioneren, de wind voor hem opvangen en hem op belangrijke punten van voren brengen”, vertelt hij. “Daar ga ik me voor inzetten.”
Van Dijke kent zijn kopman bovendien goed. De twee trainden afgelopen winter regelmatig samen in Calpe en hebben ook buiten de wedstrijden contact.
Juist daardoor weet Van Dijke goed wat hij aan Van der Poel heeft. “Voor mij maakt dat het ook mooier om voor zo’n kampioen als Mathieu te rijden.”
Zelf probeert hij tijdens die trainingen zoveel mogelijk op te pikken. “Heel veel mensen kunnen van alles uitleggen, maar van een kampioen als Mathieu neem je het net even iets anders aan. Ik heb in ieder geval veel van hem geleerd.”
Nederland trekt zondag dus met een helder plan het WK in: Van der Poel moet zo lang mogelijk worden afgeschermd en ondersteund. En als hij vervolgens écht zijn dag heeft, durven zijn ploeggenoten voorlopig niets uit te sluiten.
