Kevin De Jonghe
Het wonder is geschied! Want Mathieu van der Poel heeft zowaar zijn programma voor deze crosswinter vrijgegeven. En daarbij mogen we zelfs meteen spreken van een grote verrassing.
LEES OOK: Van Aert verovert harten: "Mathieu was een voorbeeld, Wout een idool"
Stevig programma MVDPWant alle signalen op voorhand ten spijt heeft de zesvoudige wereldkampioen best nog voor een uitgebreid programma gekozen. Weg met verhalen over amper een cross of 3 à 4. Maar liefst 11 zijn het er uiteindelijk geworden. Dat zijn er bijna dubbel zoveel dan Wout van Aert die effectief voor een beperkt schema heeft gekozen met 6 veldritten, zonder WK.
"Na gesprekken met het teammanagement en de staf heb ik een solide programma uitgetekend. Een meer compact programma met, laat ons zeggen, 2 Wereldbeker-races en het WK was een optie, maar ik denk dat het meer zinvol is om een uitgebreider pakket crossen te rijden”, verklaart Van der Poel zijn keuze.
4 x Van Aert vs Van der Poel
Maar dan uiteraard waar iedereen nu al reikhalzend naar uitkijkt: in welke crossen staan beide titanen aan de start? Wel, dat zijn helaas amper vier stuks, maar gezien het feit dat Van Aert maar 6 crossen rijdt is dat dus best nog veel.
Zodoende krijgen we straks een duel te zien in Mol (23/12), Loenhout (27/12), Dendermonde (5/01) en Maasmechelen (25/01). Of daar een week na die laatste nog een WK bij zal komen valt nog even af te wachten.
Van der Poel is sowieso van de partij in Lièvin, in de wandelgangen valt te horen dat Van Aert niet in Frankrijk aanwezig zal zijn. De wedstrijd is ook niet opgenomen in zijn vrijgegeven programma. Toch valt het nog even af te wachten of het zo ook effectief zal zijn.
Amper een week voordien komt de Kempenaar dus nog in actie in Maasmechelen. Mocht Van Aert daar een niveau halen waarmee hij de daarop volgende zondag in Lièvin denkt te kunnen wedijveren met Van der Poel, lijkt er nog iets mogelijk. Al moet daarbij meteen worden gezegd dat Van Aert zich meestal aan het vooropgestelde programma houdt.
Logisch verschil
Paul Herygers kijkt alvast uit naar de vier duels die zeker zullen volgen. "Het zal feest zijn, dat kan ik je wel garanderen. Van Aert vat zijn winter aan in Mol en het zal dus meteen prijs zijn. Al weet ik wel zeker dat die mannen niet nerveus worden van elkaar”, klinkt het bij Sporza. Hij begrijpt ook perfect waarom Van Aert maar 6 crossen afwerkt, en Van der Poel bijna het dubbele.
"Ze werken hun eigen programma af en ze volgen allebei hun eigen strategie. Bij Van Aert heb ik begrepen dat hij langzaam wil roderen. Hij heeft het goed verwoord door te zeggen dat je niet meteen het hoogste moet verwachten van hem."
"Van der Poel zit dan weer in de fleur van zijn leven. Hij heeft zijn boerenjaar afgesloten met een geweldig WK op de weg. Bij Van Aert heb je een ander verhaal met zijn blessure in de Vuelta. Hij keert terug uit de lappenmand."
