Mats Buelinckx
Er werd de afgelopen maanden druk gespeculeerd over de positie van Juan Ayuso binnen UAE Team Emirates. De Spaanse topper leek niet meer door één deur te kunnen met Tadej Pogacar.
De 22-jarige Ayuso wou het afgelopen seizoen eindelijk de grote stap zetten: kopman worden bij UAE team Emirates. Jammer genoeg kreeg de Spanjaard af te rekenen met een coronabesmetting in de Tour de France, reed hij een onzichtbaar WK en moest hij een kruis maken over de Vuelta a Espana.
Alles moet beter
"Ik begon sterk, maar toen ik stopte met koersen en mezelf ging voorbereiden op de Tour de France, bleef de tegenslag komen. Ik crashte uit de Dauphiné en moest vervolgens de Tour al verlaten voor ik er goed en wel aan begonnen was. Ik ben daar eigenlijk nooit meer van teruggekomen", aldus Ayuso op de mediadag van UAE Team Emirates.
Ayuso wil zich nu in 'alle aspecten', maar vooral in het klimmen, verbeteren om de kloof met de wereldtop te verkleinen. "Ik heb het voordeel van een goede tijdrit, waarmee ik minuten kan winnen, die je bergop niet makkelijk pakt. Maar ik wil mezelf wel meer focussen op het klimmen, om zo het gat naar Tadej, Vingegaard, Roglic en Evenepoel te dichten."
Pogacar
En dan is er nog de moeilijke relatie van Ayuso met Pogacar, de absolute kopman bij UAE. De Spanjaard wil er alles aan doen uit de schaduw van de regerende wereldkampioen te treden, maar is dat wel mogelijk bij UAE Team Emirates?
"Ik wil de beste renner van de wereld worden. Nu is dat Tadej, dus zullen jullie wel opschrijven dat ik beter wil zijn dan hem. Maar dat bedoel ik niet. Ik droom ervan om ooit de allerbeste te zijn, dus zal ik beter dan hem moeten worden. Hij is geen rivaal, maar bepaalt wel waar de lat ligt."
