Kevin De Jonghe
De afgelopen jaren is het een steeds frequenter terugkerend beeld: Jasper Philipsen en Mathieu van der Poel, kameraden bij Alpecin-Deceuninck, die elkaar op een bepaalde manier aan de overwinning helpen. Het ziet er voorlopig niet naar uit dat dat beeld de komende jaren gaat veranderen.
Niet zelden maakte Philipsen deel uit van de zeven- of achtkoppige selectie van Alpecin-Deceuninck in de wedstrijden dat Van der Poel uiteindelijk met de zege aan de haal ging. Andersom heeft de Nederlandse superster ook met enige regelmaat een nagenoeg perfecte lead-out verzorgd voor de Vlaamse afmaker, waarmee de twee supersterren echt als twee handen op één buik zijn.
Vriendschap Van der Poel en Philipsen
''Op persoonlijk vlak konden we het meteen goed vinden en in de race merkten we eveneens dat we elkaar vrij snel aanvoelden'',duidt de Vlam Van Ham die vriendschap in gesprek met de Nederlandse dagkrant De Telegraaf. ''Ik voelde me binnen de ploeg meteen op mijn gemak en we hebben plezier met elkaar, dat is voor mij ook heel belangrijk.''
En dus leverde die hechte band al meerdere prachtige triomfen op. ''Ik noem Mathieu nooit lead-out, dat vind ik in zijn geval oneerbiedig'', stelt Philipsen zich bescheiden op. ''Hij doet het wel graag en is waarschijnlijk de beste in het peloton, maar hij is zoveel meer dan dat. In de meeste koersen die Mathieu rijdt, is hij onze kopman. Het mooie aan hem is dat wanneer hij geen of weinig kans ziet om te winnen, hij graag iets voor de ploeg wil betekenen.''
Tour de France 2025
Toch wil de 26-jarige topsprinter zijn eigen kwaliteiten niet helemaal wegstoppen of relativeren. ''Mathieu maakt het makkelijker voor mij om te winnen ja, maar je moet een goede sprinter zijn om zijn voorbereidende werk af te kunnen maken.''
Automatisch kijkt men in wielerland dan ook al snel richting de Tour de France van 2025, waar beide kemphanen verscheidene kansen op ritsucces (en misschien wel de gele trui) hebben. ''Voor ons allebei zijn er mogelijkheden, al weet ik niet of Mathieu er bij gaat zijn. Ik wil graag rijden, maar ook mijn programma is nog niet bekend'', sloot Philipsen af.
