Mats Buelinckx
De tweede etappe in Parijs-Nice is ten prooi gevallen aan Arvid de Kleijn. De Nederlander van Tudor Pro Cycling zette de vlakke rit naar z'n hand en haalde het in de massapsrint van de Nieuw-Zeelander Laurence Pithie (Groupama-FDJ) en de Nederlander Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla).
De renners kregen vandaag 177,6 kilometer voorgeschoteld tussen Thoiry en Montagris. Met 1070 hoogtemeters waren de sprinters aan bod in deze tweede etappe van Parijs-Nice. Er moesten maar twee zwaardere beklimmingen overwonnen worden: de Côte des Mesnuls (1,2km aan 5%) en de Côte de Villeconin (800 meter aan 7%).
Twee renners gingen er samen vandoor. Jonas Rutsch (EF Education-EasyPost) en Mathieu Burgaudeao (TotalEnergies) vormden de kopgroep van de dag, maar van samenwerking was er amper sprake. De twee renners vochten gisteren al om de bolletjestrui en dat was vandaag niet anders.
Het was Rutsch die als eerste zijn vlag wist te planten om de top van de Côte des Mesnuls. Tijdens hun strijd om de bergpunten sloop het peloton echter dichterbij en had nog maar 25 seconden achterstand op de twee vluchters. Het duurde dan ook niet lang vooraleer beide heren werden opgeslokt door de achtervolgers.
Het was dan wachten op een eenzame aanval van Pascal Eenkhoorn. De Nederlander van Lotto Dstny reed een voorsprong van twee minuten bij mekaar, maar niemand wou hem vergezellen. Ook hij werd even later opnieuw gegrepen door het peloton.
Tweede klim
Op de tweede klim van de dag, de Côte de Villeconin, toonden Rutsch en Burgaudeau zich opnieuw! Ditmaal was het de Fransman die als eerste bovenkwam, gevolgd door ploeggenoot Latour. Een klapje voor Rutsch, die de bolletjestrui moet afstaan aan Burgaudeau. Het drietal liet zich opnieuw uitzakken naar het peloton, waar amper iets gebeurde.
Een echte wandeletappe, waarin het wachten was tot de onvermijdelijke massasprint. Het was wel even schrikken als er zich een valpartij voordeed in de buik van het peloton. Met nog zo'n 52 kilometer te gaan gingen renners als Cras, Moscon en Grondin tegen te grond. Gelukkig leek de schade beperkt te blijven.
In de etappe van gisteren streed Evenepoel nog voor de bonificatieseconden, ditmaal was het Skjelmose die aan de haal ging met de drie seconden-bonus. Van Poppel en Pedersen pakten elk twee seconden mee. Achter hen bleef het peloton rondrijden aan een kalm tempo van zo'n 32 kilometer per uur.
Finale
Het was wachten op de laatste vijf kilometer vooraleer er opnieuw wat spanning te beleven viel. De sprintersploegen begonnen stilaan met hun treintjes te positioneren op de wijde viervaksbaan. In de laatste kilometer was het Visma-Lease a Bike die de kop overnam in functie van Olav Kooij. In de massasprint was het echter Gerben Thijssen die aantrok voor Van Poppel, maar werd finaal gecounterd door Arvid de Kleijn!
