WN Redactie
Giulio Ciccone moest woensdag al na één dag afscheid nemen van de roze leiderstrui in de Giro d’Italia. De Italiaan van Lidl-Trek zag Afonso Eulálio voldoende tijd pakken in de vlucht en slaagde er niet in het verschil nog ongedaan te maken. Na afloop reageerde Ciccone op de kritiek die ontstond over de tactiek van zijn ploeg en nam hij het nadrukkelijk op voor zijn Canadese ploeggenoot Derek Gee.
Met nog ongeveer veertig kilometer te gaan ontstond een opvallend beeld in de koers. Ciccone reed zelf op kop van de groep der favorieten, terwijl hij nog slechts één ploegmaat bij zich had. Derek Gee, die zelf met klassementsambities aan de Giro is begonnen, bleef in het wiel van zijn kopman zitten. Dat leverde bij analisten en volgers de nodige vragen op, zeker omdat Afonso Eulálio virtueel op weg was naar de roze leiderstrui.
Bij Eurosport stelde Karsten Kroon zich openlijk kritisch op. “Mag ik zeggen dat het een fout is van Lidl-Trek?”, vroeg de Nederlander zich hardop af. “Ik heb hier gewoon moeite mee. De roze trui die zelf zo op kop rijdt… Dat doet wel pijn.”
“Een van de zwaarste dagen uit mijn carrière”
Volgens Giulio Ciccone lag de oorzaak van het verlies van de leiderstrui niet bij een tactische fout, maar vooral bij de uitzonderlijke omstandigheden waarin de etappe werd verreden. De vijfde rit werd geteisterd door aanhoudende regen, kou en een bijzonder nerveus koersverloop, waardoor de Italiaan het gevoel had een van de zwaarste dagen uit zijn carrière te beleven.
“Ik denk dat dit niet de beste dag was om mijn eerste roze trui te dragen”, vertelde Ciccone na afloop. “Het was een van de zwaarste en meest nerveuze dagen van mijn leven op de fiets. Het was echt gek en we kregen een van de ergste regenbuien die ik ooit heb meegemaakt.”
De renner uit de Abruzzen had vanzelfsprekend gehoopt om het roze langer dan één dag te mogen dragen, maar besefte dat hij onder deze omstandigheden weinig extra kon doen. “In mijn hoofd wilde ik de trui natuurlijk langer houden, maar vandaag was dit alles wat ik kon geven.”
Ciccone neemt Derek Gee in bescherming
Na afloop kreeg vooral Derek Gee vragen over zijn beperkte rol in de achtervolging, maar Ciccone maakte meteen duidelijk dat zijn ploeggenoot niets te verwijten valt. De Canadees begon de Giro immers met serieuze ambities voor het algemeen klassement en kon zich geen onnodige krachtsinspanningen permitteren.
“Derek is hier met grote ambities voor het klassement”, legde Ciccone uit. “Maar hij heeft me vandaag wel veel geholpen. Hij gaf me een regenjasje, eten en drinken en was er de hele dag voor me.”
De Italiaan vond het daarom niet meer dan logisch dat hij Gee niet vroeg om zelf op kop te sleuren. “Ik kan hem natuurlijk niet vragen om risico’s te nemen voor het klassement. Maar hij is wel een goede jongen.”
Hoewel Giulio Ciccone zijn roze droom voorlopig weer heeft moeten opbergen, liet hij met zijn reactie vooral zien dat het vertrouwen binnen Lidl-Trek nog altijd groot is. De Giro is immers nog lang, en met de zware bergetappes in aantocht krijgt de Italiaan ongetwijfeld nog kansen om zich opnieuw in de strijd om de leiderstrui te mengen.
