Youri van den Berg
Remco Evenepoel is zondagmiddag de uitgesproken kopman van de Belgische selectie op het EK wielrennen in Slovenië. Op het 200 kilometer lange parcours, dat erg geschikt is voor de goed klimmende types in het pak, zou de Vlaming misschien zelfs wel als topfavoriet gezien kunnen worden. Toch?
Op de persconferentie daags voor de wegrit van de elite mannen keek Evenepoel alvast vooruit naar hetgeen hem op zondagmiddag te wachten zou staan. In een notendop: het Europees kampioenschap telt 196,3 kilometer en 2.571 hoogtemeters, waarbij het venijn hem absoluut in de staart zit (meermaals moet een klim van 2 kilometer aan 10% gemiddeld bedwongen worden).
LEES OOK: Nederlandse bondscoach klip en klaar over Van der Poel
Hoe kijkt Evenepoel vooruit naar EK wielrennen?In Montréal kende de 26-jarige Aerokogel Van Schepdaal een toch vrij zeldzame offday. Hij kon immers geen enkel moment écht meedingen om een medaille op het wereldkampioenschap. ''Het was een van de weinige dagen dit jaar dat ik echt heel slecht was'', blikte Evenepoel, duidelijk nog steeds zoekende naar verklaringen, terug op het WK. ''Ik was gewoon niet goed genoeg.''
''Heel jammer dat dat op het WK gebeurde'', ging hij verder. ''Van ziekte was geen sprake. Ik kan alleen maar zeggen dat ik mij goed voel en niet ziek ben.'' En dus geeft hij acte de présence op het loodzware parcours in en rond hoofdstad Ljubljana, alwaar hij wel rondes op zijn maat voorgeschoteld krijgt. ''Dan wil ik er altijd bij zijn. Ik vind het fijn om voor België uit te komen.''
Is Evenepoel de enige kopman bij België?
Evenepoel geeft vervolgens te kennen dat hij altijd extra gemotiveerd is wanneer er een trui op het spel staat. ''En het is de enige trui die ik nog niet heb kunnen winnen. Maar een korter parcours is niet direct makkelijker'', aldus Evenepoel, die onder anderen Juan Ayuso, Primoz Roglic, Giulio Ciccone en eventueel Mads Pedersen als grote opponenten ziet.
Duidelijk moge zijn dat men bij België volledig de kaart-Evenepoel trekt. ''Eens je begint te koersen, kan je er op dit parcours niet meer mee stoppen en mag je niet meer twijfelen'', besloot de kopman in kwestie.
