WN Redactie
Remco Evenepoel staat zondag met revanchegevoelens aan de start van het EK op de weg in Slovenië. Een week na de teleurstellend verlopen WK-wegrit in Montréal krijgt de Belg meteen een nieuwe kans op goud. En wie dacht dat Evenepoel die wedstrijd rustig wil afwachten, is eraan voor de moeite. De topfavoriet kondigt een offensieve Belgische koers aan en heeft naar eigen zeggen "extra drive om iets recht te zetten".
Voor Evenepoel staat er bovendien meer op het spel dan alleen sportieve revanche. De Europese titel op de weg is het enige grote kampioenschap dat nog ontbreekt op zijn indrukwekkende palmares. Wereldkampioen op de weg? Check. Olympisch kampioen? Check. Wereld- en Europees kampioen tijdrijden? Eveneens binnen. Zondag kan Evenepoel dus opnieuw een opvallend vakje afvinken.
LEES OOK: Dan toch ziekte? Remco Evenepoel is duidelijk vlak voor EK
'We gaan iedereen proberen te versmachten'Het parcours in Slovenië lijkt zich uitstekend te lenen voor een offensieve Evenepoel. Vooral de klim naar Mozjanca moet een belangrijke rol spelen. Die inspanning duurt volgens de Belg ongeveer zeven minuten en wordt vijf keer aangedaan. "Dat zal vijf keer stevig zeer doen", voorspelt Evenepoel.
Toch ziet hij ook een belangrijk voordeel. Na de lastige uitloper volgt nog een relatief lang en vlak gedeelte richting de aankomst. Terrein waarop Evenepoel met zijn enorme motor juist bijzonder gevaarlijk kan zijn. Dat opent verschillende mogelijkheden. Hij kan proberen om op de klim het verschil te maken, maar beschikt daarna ook nog over voldoende ruimte om zelf een aanval op te zetten of een achterstand recht te zetten.
België lijkt dan ook niet van plan om de wedstrijd voorzichtig te benaderen. "We gaan niet blijven wachten tot de laatste ronde, we gaan de koers lang hard maken. We moeten van de lastige klim gebruikmaken om iedereen te versmachten." Een duidelijke waarschuwing aan de concurrentie.
WK zit Evenepoel nog niet helemaal lekker
Ook mentaal lijkt Evenepoel met een duidelijke missie aan de start te staan. In Montréal heerste hij nog in de individuele tijdrit, maar tijdens de wegrit kwam het Belgische blok nooit uit de verf. Evenepoel kende zelf verschillende moeilijke momenten, vocht zich meermaals terug in de wedstrijd, maar kon uiteindelijk niet meedoen om de regenboogtrui.
Een week later krijgt hij al de mogelijkheid om dat gevoel weg te spoelen. "Ik heb extra drive om iets recht te zetten", geeft Evenepoel toe. Van slapeloze nachten na het WK was volgens hem overigens geen sprake. "Ik heb er niet van wakker gelegen of zo. Ik ga gewoon proberen een goede koers te rijden en voor de zege te gaan."
Laatste ontbrekende titel lonkt
Mocht Evenepoel zondag winnen, dan krijgt die zege nog een extra historische lading. De Europese wegtitel is immers het laatste grote kampioenschap dat hij nog nooit wist te winnen. En juist daarom lijkt de Belg bepaald niet naar Slovenië te zijn gekomen om genoegen te nemen met een ereplaats.
De tactiek klinkt alvast weinig subtiel: vroeg beginnen met slopen, de concurrentie op de hellingen steeds verder uitputten en vervolgens toeslaan zodra de gelegenheid zich voordoet. Na de teleurstelling van Montréal klinkt Evenepoel in ieder geval alsof hij nog een rekening heeft openstaan.
