Kevin De Jonghe
Voor Soudal Quick-Step lijkt het huiswerk richting 2027 al grotendeels gemaakt. Al ligt er mogelijk toch nog wat werk op de plank. Vorige week maakte de ploeg de komst van Ben Turner bekend, maar daarmee lijkt The Wolfpack met een opvallend probleem te kampen.
Met de komst van de Brit zouden er immers 31 renners ingeschreven staan voor volgend seizoen, terwijl het maximum op 30 ligt. Bij The Wolfpack – volgend seizoen Soudal-Safety Jogger genaamd – lijken ze zichzelf dus enigszins in de nesten te hebben gewerkt.
LEES OOK: Lefevere doet boekje open over manager Wout van Aert
Op gevaar van straffenWerd daarbij mogelijk het dossier van Cériel Desal over het hoofd gezien? Hij kreeg vorig jaar bij zijn transfer immers de belofte dat hij na één seizoen de overstap naar de hoofdmacht zou mogen maken.
Andere ‘echte’ jongeren (Desal is al 27, nvdr) als Viktor Soenens, Jasper Schoofs en Federico Savino, zouden diezelfde stap maken. Eén van hen lijkt daardoor onvermijdelijk te moeten wijken. Een van de nieuwe aanwinsten zal sowieso niet opzij worden gezet.
De situatie wordt ook door de UCI nauwlettend opgevolgd. Zoals aangegeven is het niet toegestaan om met meer dan dertig renners in de kern te zitten. Indien dat toch het geval zou zijn, is een sanctie dan ook denkbaar.
CEO Jurgen Foré blijft voorlopig echter kalm en ontkent dat er een probleem is. “Neen, we zitten niet overvol”, vertelde hij eerder. “De situatie met onze twee teams is onder controle. Onze aantallen zitten juist. We hebben niet verkeerd geteld en we hebben onze wiskunde goed gedaan.”
Lefevere niet mals
Toch was het ook voormalig manager Patrick Lefevere al opgevallen dat er bij Quick-Step mogelijk een kleine rekenfout is gemaakt. Hij richtte zijn pijlen daarbij op diezelfde Foré.
“'t Is een fout die Jurgen zich mag aanrekenen”, was Lefevere duidelijk. “Ik zal niet beweren dat het mij in al die jaren nooit een keer is overkomen, maar als CEO mag je jezelf nooit zo vroeg vastzetten. Ergens moet Jurgen nu een bijkomende plaats creëren.”
Volgens Lefevere wordt dat echter geen eenvoudige opdracht. “Je zou zeggen: promoveer er dan één minder, maar zo simpel is dat niet. Rennersmakelaars laten de termijn van de overstap naar de profploeg tegenwoordig contractueel vastleggen”, weet hij. Wordt dus ongetwijfeld vervolgd…
