WN Redactie
Giulio Ciccone weet nog niet of hij zondag aan de start verschijnt van het EK in Slovenië. De Italiaan kwam op het WK in Montréal dicht bij een hoofdrol, maar moest na een loodzware en tactisch chaotische wedstrijd uiteindelijk genoegen nemen met de negende plaats. De teleurstelling zit diep bij Ciccone, die het gevoel heeft dat Italië veel meer uit de koers had kunnen halen.
Ciccone overleefde zondag vrijwel alle grote schiftingen en zat diep in de finale nog tussen de belangrijkste kandidaten voor de medailles. Toen Brandon McNulty op 32 kilometer van de finish zijn beslissende aanval plaatste, veranderde de situatie echter volledig. De Amerikaan reed weg en achter hem kwam de samenwerking maar moeizaam op gang.
LEES OOK: Wielerland op stelten: 3 knaltransfers op zucht van afronding
Ciccone hekelt stilstand achter McNultyVoor Ciccone was dat bijzonder frustrerend. Verschillende renners hadden volgens hem weinig belang bij een georganiseerde achtervolging en begonnen naar elkaar te kijken. "Renners als Mathieu van der Poel, Mads Pedersen en Quinn Simmons hadden geen interesse om het gat te dichten en werkten niet mee", analyseerde de Italiaan na afloop.
Vooral bij Simmons was dat uiteraard logisch: met McNulty reed zijn Amerikaanse ploeggenoot vooraan. Maar voor Ciccone maakte het de opdracht er niet gemakkelijker op.
Zelf wilde hij zich nog niet gewonnen geven. Samen met Tom Pidcock probeerde de Italiaan alsnog naar de latere wereldkampioen toe te springen.
McNulty plots binnen handbereik
Even leek Ciccone zelfs opnieuw helemaal mee te doen voor de regenboogtrui. Samen met Pidcock kwam hij tijdens een van de laatste beklimmingen tot ongeveer twintig seconden van McNulty. De Amerikaan was letterlijk in zicht. "Op de klim probeerde ik het met Pidcock, maar de energie was op", erkende Ciccone. "Even geloofde ik erin, omdat we McNulty konden zien en we allebei vol wilden doorgaan."
Het bleek uiteindelijk de laatste serieuze kans. Pidcock en Ciccone konden het resterende gat niet meer dichten en werden later opnieuw ingerekend door de achtervolgers. McNulty hield vooraan stand en kroonde zich tot wereldkampioen.
'Vooral spijt van het resultaat'
Ciccone bleef achter met een dubbel gevoel. Italië zat volgens hem de hele dag goed in de wedstrijd en hijzelf behoorde tot diep in de finale tot de beste renners. Een medaille kwam er echter niet. "Een WK is een open en tactische wedstrijd. De situatie veranderde zo vaak. Het was tactisch heel moeilijk en je kunt nu eenmaal niet met iedereen meegaan."
Juist daarom knaagt die negende plaats. "We waren aanwezig en hebben een goede wedstrijd gereden. Daarom vind ik het vooral jammer van het resultaat." Na het goud in de Mixed Relay en het zilver van Filippo Ganna in de tijdrit bleef Italië daardoor bij de elite mannen met lege handen achter.
EK plots onzeker
De zware inspanning in Montréal heeft bovendien gevolgen voor Ciccones verdere programma. Normaal gesproken wacht komende zondag het EK op de weg, waar het parcours hem opnieuw uitstekend moet liggen. Of hij daar daadwerkelijk start, staat echter nog niet vast.
Ciccone wil eerst herstellen van het WK en vervolgens bekijken hoeveel energie er nog in de tank zit. Een week later wacht immers ook nog de Ronde van Lombardije, traditioneel een van de belangrijkste afspraken voor de sterke klimmer. Na de gemiste WK-medaille lonkt dus al snel een nieuwe kans op eremetaal. Alleen moet Ciccone eerst beslissen of zijn lichaam daar na de slijtageslag in Montréal überhaupt klaar voor is.
