WN Redactie
Een week na haar indrukwekkende eindzege in de Tour de France Femmes is Demi Vollering ook in eigen land uitgebreid in de bloemetjes gezet. Tijdens de Profwielerronde van Etten-Leur was de Nederlandse zondag de absolute publiekstrekker, maar tussen alle festiviteiten door kijkt ze vooral al vooruit naar haar volgende grote doel: het wereldkampioenschap in Montréal.
De voorbije dagen stonden voor Vollering volledig in het teken van huldigingen. Na de Tour werd ze eerst gevierd in Zwitserland, waar ze tegenwoordig woont, waarna ook het Nederlandse publiek haar met open armen ontving.
“Het waren langs de ene kant heel ontspannende dagen, maar tegelijk vlogen ze ook voorbij”, vertelde Vollering. “Misschien wel iets te snel naar mijn zin. We zijn na de Tour nog twee dagen op een camping in de buurt van Nice gebleven en dat heeft echt deugd gedaan. Ook de komende week wil ik nog wat tijd doorbrengen met familie en vrienden.”
Vollering voelt zich anders dan een jaar geleden
Opvallend is dat Vollering zich mentaal en fysiek veel beter voelt dan twaalf maanden geleden. Na de Tour van 2025 gaf ze toe dat ze volledig leeg was en zelfs even dacht aan een tijdelijke pauze in haar carrière.
Dat gevoel is deze keer volledig verdwenen. “Nee, het voelt heel anders dan toen”, legt de Nederlandse uit. “Destijds was ik compleet op. Zowel mentaal als fysiek. Nu merk ik juist dat ik opnieuw heel veel motivatie heb. Zelfs vorige week had ik alweer zin om te gaan trainen. Ik ben zeker nog niet klaar met dit seizoen.”
Die herwonnen energie vertaalt zich meteen in nieuwe ambities. Het wereldkampioenschap staat hoog op haar verlanglijstje. In Canada krijgt ze opnieuw de kans om een van de weinige ontbrekende prijzen op haar palmares alsnog binnen te halen.
Berichtje naar Laurens ten Dam: “The job is not finished”
Vollering beseft dat een WK een totaal andere dynamiek met zich meebrengt dan een grote ronde. De Nederlandse selectie is immers iets heel anders dan haar vertrouwde ploeg bij FDJ United-SUEZ.
“WK’s zijn altijd heel lastig”, vertelt ze. “Je rijdt niet met je eigen ploeg en dat maakt het veel moeilijker om de koers te controleren. Maar het is absoluut een doel.”
Na haar Tourzege stuurde ze zelfs al een bericht naar bondscoach Laurens ten Dam. Daarbij verwees ze naar een bekende uitspraak van basketballegende Kobe Bryant.
“Laurens stuurt mij wel vaker motiverende speeches van Kobe Bryant door. Na de vijfde Touretappe kreeg ik van hem nog een filmpje met de boodschap: “The job is not finished.” Na de Tour heb ik die boodschap teruggestuurd. Daar moesten we allebei om lachen.”
Toch schuilt er achter die grap een duidelijke boodschap. “Ik meen het echt. Ik heb nog altijd veel ambitie. Eerst moet ik wel wat herstellen, zowel lichamelijk als mentaal. Maar mijn vorm is goed en ik voel me gezond. In Canada wil ik er opnieuw staan.”
Vrouwenwielrennen groeit sneller dan ooit
Naast haar sportieve ambities stond Vollering in Etten-Leur ook stil bij de ontwikkeling van het vrouwenwielrennen. De organisatie stelde vast dat er dit jaar meer belangstelling was voor de vrouwenwedstrijd dan voor de koers bij de mannen.
Volgens Vollering is dat geen toeval. “Het is geweldig om te zien hoe het vrouwenwielrennen blijft groeien. Tegelijk zie je dat sommige organisaties die groei nog altijd onderschatten. Soms worden we klein gehouden, terwijl de kijkcijfers duidelijk aantonen dat mensen onze wedstrijden willen zien.”
Ze vindt dat de sport mee moet evolueren. Daarbij denkt ze onder meer aan het prijzengeld.
“Het prijzengeld van de Tour bij de mannen volledig kopiëren, is niet realistisch. Zij rijden drie weken en maken langere dagen. Maar je kunt wel dichter naar elkaar toegroeien. Het verschil is op dit moment gewoon te groot. Ik zeg dat niet voor mezelf, maar vooral vanuit symbolisch oogpunt.”
Dat Vollering ook in Etten-Leur bijzonder populair was, bleek uiteindelijk nog maar eens uit de uitslag. De Tourwinnares won het criterium en bedankte zo het publiek dat massaal naar Noord-Brabant was afgezakt.
“Ik vind het mooi om iets terug te kunnen geven. Zo ben ik zelf ooit verliefd geworden op de wielersport. Hopelijk kan ik nu andere mensen en jonge kinderen inspireren.”
