WN Redactie
Wout van Aert moest zondag genoegen nemen met de zilveren medaille op het BK Gravel in Grobbendonk. De grote favoriet reed in de finale samen met boezemvriend Daan Soete weg van de concurrentie, maar moest uiteindelijk toezien hoe Soete er met de Belgische titel vandoor ging. Van Aert hield daar zelf echter geen slecht gevoel aan over. “Er is absoluut geen teleurstelling bij mij”, vertelde hij na afloop.
LEES OOK: Stevige klap voor Visma Lease a Bike: cruciale pion stapt uit Vuelta
Mooie winnaar“Het is een mooie winnaar. We zijn heel goeie vrienden, dus… Ik heb onderweg veel energie verspild en zat tegen de krampen aan”, vertelde Van Aert in het flashinterview bij Proximus. “Ik had graag zelf gewonnen, maar er is absoluut geen teleurstelling bij mij.” De renner van Visma | Lease a Bike zag zijn goede vriend op 2,5 kilometer van de finish wegrijden en kon geen antwoord meer formuleren.
Voor Van Aert en Soete kreeg het BK Gravel daarmee een bijzonder verhaal. De twee groeiden samen op in de regio en kennen de wegen en onverharde paden in Grobbendonk als hun broekzak. “Dat we samen de finale rijden… Ik had kippenvel in de laatste ronde. Op deze paadjes hier rijden wij bijna dagelijks, we zijn dan ook samen opgegroeid.”
“Het is onwerkelijk dat alles zo in zijn plooi viel, want we hadden gehoopt om met twee de koers naar onze hand te zetten”, ging Van Aert verder. Die droom kwam ook daadwerkelijk uit. De twee vrienden wisten samen de concurrentie achter zich te laten en mochten uiteindelijk onderling uitmaken wie zich Belgisch kampioen mocht noemen.
Van Aert springt naar de kopgroep
Dat de twee samen vooraan zouden eindigen, was allerminst vanzelfsprekend. Van Aert zat aanvankelijk in een groep van twaalf renners, waarna een vijftal zich daarvan wist af te scheiden. Met onder anderen Soete, Stan Van Tricht, Witse Meeussen en Jarno Bellens ontstond er een sterke kopgroep. Van Aert was de enige renner die vanuit de achtervolgende groep nog de sprong naar voren kon maken.
Op ruim twintig kilometer van de finish reden Van Aert en Soete vervolgens samen weg van de overige koplopers. “Dat was niet makkelijk, want er waren veel sterke renners bij. Wat een bijzondere dag”, blikte de Visma-renner terug op de finale. Uiteindelijk bleek Soete over de beste benen te beschikken en mocht hij voor eigen publiek de Belgische kampioenentrui aantrekken.
Van Aert genoot ondertussen zichtbaar van de sfeer langs het parcours. “Ik had dat wel verwacht”, zei hij over de grote publieke belangstelling. “De voorbije weken ging het over niets anders dan dit BK. De mensen hebben niet teleurgesteld en dat is leuk.”
Voor Van Aert was het BK Gravel meteen zijn laatste voorbereidingswedstrijd richting de Vuelta a España. De Belgische topper maakt zich nu op voor de Ronde van Spanje, die volgende week van start gaat.
