Stan Strubbe
Tim Wellens zal zijn indrukwekkende erelijst in de Renewi Tour dit jaar niet verder kunnen uitbreiden. De ex-Belgische kampioen moet zijn geplande deelname schrappen en ziet daardoor een van zijn favoriete wedstrijden aan zich voorbijgaan.
LEES OOK: Onthuld: dit verdiende Vollering in vergelijking met Pogacar tijdens Tour
Historische vijfde zege uitgesteldVier keer stond Wellens al als eindwinnaar op het hoogste schavot in de Belgisch-Nederlandse rittenkoers. Met een vijfde eindoverwinning had de 35-jarige renner van UAE Team Emirates-XRG zijn bijzondere band met de wedstrijd nog wat sterker kunnen maken.
Die mogelijkheid krijgt hij deze keer echter niet. Volgens Het Nieuwsblad sukkelt Wellens sinds het einde van de Tour de France met ziekte. Zijn fysieke toestand laat het momenteel niet toe om alweer een meerdaagse wedstrijd af te werken.
Voor Wellens komt het forfait op een vervelend moment. De Renewi Tour is door het parcours doorgaans een wedstrijd waarin zijn kwaliteiten uitstekend tot hun recht komen. Met zijn ervaring en eerdere successen behoorde hij opnieuw tot de renners om rekening mee te houden.
In plaats van zijn record verder aan te scherpen, krijgt herstel nu voorrang. Wellens en zijn entourage willen geen onnodige risico's nemen door de competitie te vroeg te hervatten.
Nieuw doel ligt al vast
Een lange onderbreking lijkt voorlopig niet aan de orde. Als zijn herstel volgens plan verloopt, moet Wellens begin september alweer een rugnummer kunnen opspelden.
Zijn programma wordt daarom doorgeschoven richting Groot-Brittannië. De Tour of Britain, die van 2 tot en met 6 september wordt verreden, is het nieuwe mikpunt geworden.
Dat geeft de Belg nog enkele weken om volledig te herstellen van de gezondheidsproblemen die na de Tour opdoken. Pas daarna zal duidelijk worden of hij zijn seizoen zonder verdere hinder kan hervatten.
