WN Redactie
Paul Magnier heeft zondag de ADAC Cyclassics in Hamburg op overtuigende wijze op zijn naam geschreven. De jonge Fransman van Soudal Quick-Step overleefde de lastige finale en bleek vervolgens de snelste van een uitgedund peloton. Olav Kooij en Jonathan Milan waren niet meer van de partij in de beslissende groep, terwijl Mike Teunissen wél de schifting overleefde en naar een knappe tweede plaats sprintte.
Het parcours van de ADAC Cyclassics was identiek aan dat van vorig jaar en bood de sprinters opnieuw de nodige uitdagingen. De Waseberg vormde daarbij de grote scherprechter. De klim van 800 meter aan gemiddeld acht procent moest liefst vijf keer worden bedwongen, met de voorlaatste passage op 25 kilometer van de finish. De laatste top lag op zestien kilometer van de streep, waarna de renners richting de Mönckebergstraße trokken. De grote vraag was dan ook of de sprinters de laatste beklimmingen zouden overleven.
De wedstrijd kwam al vroeg op gang met een kopgroep van zes renners. Visma | Lease a Bike had met Niklas Behrens en Loe van Belle twee vertegenwoordigers mee. Jonas Rutsch (Lotto Intermarché), Benjamin Thomas (Cofidis), Dries De Pooter (Jayco AlUla) en Filip Maciejuk (Movistar) sloten eveneens aan. Het zestal reed een maximale voorsprong van meer dan vier minuten bij elkaar, maar in het peloton werd al snel duidelijk dat er geen sprake zou zijn van een rustige aanloop naar de finale.
UAE Emirates XRG opent de voorfinale
De nervositeit nam toe en verschillende ploegen zonder uitgesproken sprintkopman besloten het peloton al vroeg onder druk te zetten. Onder meer Netcompany INEOS en UAE Emirates XRG trokken op ongeveer tachtig kilometer van de finish stevig door op de Waseberg. Benoît Cosnefroy opende de aanval namens UAE Emirates XRG en kreeg Tim Rex, Brandon Rivera en Brent Van Moer met zich mee.
Het peloton bleef echter niet ver achter en werd op de verschillende passages van de Waseberg telkens flink uit elkaar getrokken. Verschillende sprinters kwamen daardoor al vroeg in de problemen. Onder anderen Dylan Groenewegen moest de eerste groep laten gaan. De groep-Cosnefroy werd uiteindelijk teruggepakt, waarna Florian Vermeersch en Gianni Vermeersch een nieuwe poging ondernamen. Zij kwamen op vijftig kilometer van de finish tot op anderhalve minuut van de vroege vluchters, met het peloton daarachter.
Met nog dertig kilometer te gaan werd de koers opnieuw nerveus. De dubbele beklimming van de Waseberg moest toen nog komen en de vroege vluchters Rutsch, Thomas, Behrens en Van Belle probeerden hun voorsprong zo lang mogelijk vast te houden. Een valpartij in een afdaling maakte ondertussen een einde aan de ambities van Biniam Girmay. Voorin probeerde UAE Emirates XRG vervolgens Isaac Del Toro in stelling te brengen voor de laatste passage over de Waseberg.
Kooij en Milan missen de beslissende slag
De Mexicaan schudde stevig aan de boom en veroorzaakte een belangrijke breuk in het peloton, al slaagde hij er zelf niet in om weg te rijden. Paul Magnier had de schifting wél overleefd en zat uitstekend geplaatst in de eerste groep. Voor twee van de grote favorieten liep het minder goed af: zowel Olav Kooij als Jonathan Milan zat niet mee. Decathlon CMA CGM probeerde het gat in de slotfase nog te dichten, maar kreeg de achterstand in de laatste tien kilometer niet meer weggewerkt.
Vooraan had Soudal Quick-Step meerdere renners om Magnier richting de sprint te loodsen. Ook Milan Fretin, Lukas Kubis en Noah Hobbs maakten deel uit van de voorste groep, terwijl Mike Teunissen zich eveneens uitstekend had gehandhaafd. Met Jasper Stuyven als laatste gangmaker trok Magnier de slotkilometer in.
Even leek Red Bull-BORA-hansgrohe de Fransman nog te overvleugelen, maar Magnier wachtte rustig zijn moment af. Zodra hij zijn sprint inzette, was er geen houden meer aan. De Fransman schoot met grote snelheid naar voren en reed zijn concurrenten overtuigend uit het wiel. Teunissen moest genoegen nemen met de tweede plaats, maar mocht terugkijken op een bijzonder sterke koers in Hamburg.
