WN Redactie
Enkele dagen na het tragische overlijden van Finlay Tarling zijn nieuwe details bekend geworden over het ongeval tijdens de Volta a Portugal. De Portugese politie heeft meer informatie vrijgegeven over de omstandigheden waarin de 19-jarige Welshman vrijdag om het leven kwam. Volgens de eerste bevindingen reed de betrokken automobilist het parcours op nadat omstaanders hadden aangegeven dat de koers al voorbij was.
Het onderzoek naar het dodelijke ongeval loopt nog altijd, maar de Portugese krant Observador citeert inmiddels verklaringen van de Guarda Nacional Republicana (GNR), de nationale politie die verantwoordelijk was voor de beveiliging van de wedstrijd.
Automobilist reed via toegangsweg het parcours op
Het ongeval vond plaats op kilometer 85,3 van een etappe van 166,8 kilometer. Na een scherpe linkse bocht in een afdaling botste Tarling op een bestelwagen die uit de tegenovergestelde richting kwam.
Luitenant-kolonel Carlos Canatario van de GNR verklaarde tegenover het Portugese Jornal da Tarde dat de bestuurder van de bestelwagen geen alcohol of andere verboden middelen had gebruikt. "Hij reed op zijn eigen rijstrook, maar in de tegenovergestelde richting van de renners. De renner sneed de bocht af en kwam op de linkerweghelft terecht."
Volgens de politie was de wedstrijd op dat moment uiteengevallen in drie groepen: een kopgroep, het peloton en drie achterblijvers, onder wie Tarling. De automobilist zou via een secundaire toegangsweg het parcours zijn opgereden. "We weten dat hij bij de toegangsweg stopte, het peloton zag passeren, even wachtte en aan omstaanders vroeg of de koers al voorbij was. Zij zouden gezegd hebben dat de laatste renners gepasseerd waren en dat hij verder kon rijden", aldus Canatario.
Politie: "Het is onmogelijk om overal agenten te plaatsen"
De bestuurder reed het parcours op ondanks de aanwezige verkeersborden en signalisatie. Op het betreffende kruispunt waren geen agenten aanwezig. "Het is onmogelijk om bij elke toegang tot het parcours een agent te plaatsen", verklaarde Canatario. "We geven prioriteit aan locaties waar het risico op verkeer groter is. Dit was een secundair toegangspunt zonder agenten, maar wel met duidelijke signalisatie."
De politie gaf ook meer uitleg over de positie van Tarling in de laatste minuten voor het ongeval. Volgens Canatario reed de Welshman tijdens de beklimming nog naast de volgwagen van zijn ploeg, maar veranderde de situatie tijdens de afdaling. "Toen de afdaling begon, versnelde hij plotseling. Hij reed voor zijn ploegwagen uit en de politiemotor kon hem niet meteen volgen. De renner sneed de bocht af richting de linkerweghelft, waarna de botsing met het voertuig ontstond."
Op sociale media zijn intussen ook beelden opgedoken waarop te zien is dat andere renners tijdens de achtste etappe eveneens werden geconfronteerd met regulier verkeer op het parcours.
