WN Redactie
Wout van Aert verschijnt zaterdag voor het eerst in zijn carrière aan de start van het Belgisch kampioenschap gravel. De kopman van Visma | Lease a Bike beschouwt de wedstrijd in Grobbendonk vooral als een ideale training richting de Vuelta a España, al sluit hij niet uit dat zijn competitieve instinct tijdens de koers de bovenhand zal nemen.
LEES OOK: 'Wrijving tussen Van Aert en Evenepoel': concurrentie stookt vuurtje op
Van Aert: "Het plezier staat vandaag voorop"Voor Van Aert is het BK gravel een bijzondere afspraak. De Belg woont op amper enkele kilometers van het parcours en rekent dan ook op heel wat supporters langs het parcours. "Ik kijk al een tijdje uit naar deze dag", vertelde Van Aert vooraf. "Ik verwacht veel supporters, want ik rijd niet vaak zo dicht bij huis."
De winnaar van Parijs-Roubaix benadrukte dat het resultaat voor hem niet het belangrijkste is. Het plezier staat centraal, al beseft hij dat zijn winnaarsmentaliteit vroeg of laat naar boven zal komen. "Het plezier staat vandaag voorop. Mijn carrière zal niet veel veranderen door deze wedstrijd."
"Maar op een bepaald moment zal het spelletje naar boven komen en wil je de koers natuurlijk proberen te winnen."
BK gravel moet perfecte voorbereiding op Vuelta worden
Van Aert kan in Grobbendonk zijn tiende Belgische titel veroveren. Eerder werd hij al vijf keer Belgisch kampioen in het veldrijden, drie keer in het tijdrijden en één keer op de weg.
Toch wil hij daar niet te veel nadruk op leggen. De Belg ziet de wedstrijd vooral als een trainingsprikkel in de aanloop naar de Vuelta, die over minder dan een week van start gaat. "Ik ben hier vooral om me te amuseren. Ik wil gewoon een mooie dag beleven en een goede training afwerken."
Dat roept meteen de vraag op of een gravelwedstrijd zo kort voor een grote ronde geen extra risico's met zich meebrengt. Van Aert ziet dat anders. "In Hamburg rijden zou veel gevaarlijker zijn. Gevaren zijn er altijd, zelfs wanneer je op de openbare weg traint. Ik ben niet bang, maar ik ga vandaag ook geen onnodige risico's nemen."
