WN Redactie
Wout van Aert heeft zijn favorietenrol op het BK Gravel in Grobbendonk niet kunnen waarmaken. De kopman van Visma | Lease a Bike moest genoegen nemen met de tweede plaats, terwijl zijn boezemvriend Daan Soete verrassend met de Belgische titel aan de haal ging. Soete sloeg op 2,5 kilometer van de finish een beslissend gat met Van Aert en reed vervolgens solo naar de nationale titel.
De belangstelling voor het BK Gravel was groot, met Van Aert als absolute publiekstrekker aan de start. De Belgische topper kreeg echter stevige concurrentie van enkele ervaren gravelaars en wegrenners. Onder anderen Niels Vandeputte, Tim Merlier, Stan Van Tricht, Jente Michels, Laurens Sweeck en Timothy Dupont stonden eveneens aan het vertrek in Grobbendonk.
Een eerste schifting, mede veroorzaakt door een aanvallende Van Aert, bracht een groep van twaalf renners aan de leiding. Vervolgens wisten vijf renners zich daarvan los te maken. Van Tricht, Soete, Jo Pirotte, Witse Meeussen en Jarno Bellens sloegen een gat met de groep waarin Van Aert, Merlier en Vandeputte zaten.
LEES OOK: Van Aert heeft geruststellend nieuws voor fans
Van Aert rijdt naar zijn boezemvriendVan Aert keek aanvankelijk de kat uit de boom, aangezien zijn goede vriend Soete deel uitmaakte van de kopgroep. Uiteindelijk besloot de renner van Visma | Lease a Bike toch de sprong te wagen. Met een stevige demarrage reed hij in zijn eentje naar de koplopers toe. De groep met onder anderen Merlier en Vandeputte verloor op dat moment een halve minuut op de kop van de wedstrijd. Pirotte moest vooraan inmiddels afhaken, waardoor vijf renners met meer dan een minuut voorsprong aan de laatste grote ronde begonnen.
De winnaar leek dan ook uit het vijftal Van Aert, Soete, Van Tricht, Meeussen en Bellens te komen. Op 22 kilometer van de finish plaatste Van Aert opnieuw een versnelling op een singletrack. Alleen Soete kon zijn landgenoot volgen. De twee boezemvrienden reden samen weg van de rest en zorgden voor een duidelijke vorentscheidung. Van Tricht, Meeussen en Bellens moesten zich richten op de strijd om de derde plaats.
Van Aert en Soete werkten vervolgens samen om hun voorsprong te behouden, maar tegelijkertijd was duidelijk dat beide vrienden maar wat graag de Belgische titel wilden pakken. De beslissing viel uiteindelijk in het militaire domein, op ongeveer 2,5 kilometer van de finish. Soete wist daar plotseling weg te rijden bij een moegestreden Van Aert. Het was even de vraag of Van Aert met materiaalpech kampte of simpelweg zijn beste kruit had verschoten, maar Soete was gevlogen.
De 31-jarige Soete kwam daarna niet meer in de problemen en mocht zich tot Belgisch kampioen gravel kronen. Van Aert finishte als tweede, terwijl Meeussen de derde plaats voor zich opeiste.
Nathalie Bex klopt favoriet Marthe Truyen
Bij de elite vrouwen stonden de ogen vooral gericht op Marthe Truyen. De renster van Fenix-Premier Tech was de Belgische kampioene van 2023 en 2025 en gold opnieuw als een van de grote favorieten. Ook haar ploeggenote Lotte Claes en profrensters Alana Castrique, Julie Brouwers en Sterre Vervloet werden tot de kanshebbers gerekend.
In het laatste koersuur ontstond een kopgroep van drie rensters met Truyen, de ervaren Loes Sels en Nathalie Bex. Bex had vorige week nog de derde plaats behaald in Heathland Gravel en liet ook nu zien dat ze uitstekend overweg kan met de onverharde ondergrond. De drie hadden in de finale geen concurrentie meer te duchten vanuit de achtervolgende groep.
Op het militaire domein bleef het trio bij elkaar en dus moest een sprint de beslissing brengen. Daarin zorgde Bex voor een verrassing. Ze zette de sprint van ver aan en wist Truyen achter zich te houden. De favoriet moest in de slotmeters zelfs nog genoegen nemen met de derde plaats, want Sels kwam nog over haar heen. Bex pakte zo de Belgische graveltrui, voor Sels en Truyen.
