WN Redactie
Jonas Vingegaard toonde zich tijdens de Tour de France voor de buitenwereld telkens strijdlustig, maar achter de schermen sloeg de dominantie van Tadej Pogacar wel degelijk toe. Volgens landgenoot Mattias Skjelmose vroeg de Deen zich meermaals af wat hij nog kon doen wanneer zelfs zijn beste niveau niet voldoende bleek.
Skjelmose rijdt dan wel voor concurrent Lidl-Trek, toch groeide er de voorbije jaren een sterke band tussen hem en Vingegaard. De twee Denen spreken elkaar geregeld tijdens wedstrijden en voeren volgens Skjelmose vaak open gesprekken. “Jonas heeft zich enorm ontwikkeld als persoon”, vertelt hij in de Deense podcast Hva så. “Ik heb het geluk gehad dat we tijdens koersen vaak met elkaar konden praten. We voeren dan goede gesprekken.”
LEES OOK: Ontroerende beelden van Vingegaard gaan viraal
“Ik kan niet meer doen”Tijdens de Tour kwam vanzelf ook Pogacar ter sprake. Vingegaard was tot aan zijn opgave de dichtste uitdager van de Sloveen, maar moest in verschillende bergritten vaststellen dat hij simpelweg niet kon volgen.
Volgens Skjelmose begon dat mentaal aan Vingegaard te knagen. Hij deelt een opvallend gesprek met de tweevoudig Tourwinnaar. “Hij zei tegen mij: ‘Ik geef het beste van mezelf ooit. Ik kan niet meer doen. Wat moet ik dan doen? Als ik mijn beste niveau ooit haal en hij rijdt gewoon van me weg, dan kan ik niet meer doen.’”
Die woorden schetsen een ander beeld dan de strijdlustige Vingegaard die dagelijks voor de camera verscheen. De Deen bleef aanvallen en geloof uitstralen, maar wist tegelijkertijd dat Pogacar op veel momenten simpelweg een niveau hoger reed.
Enorme druk op Vingegaard
Skjelmose denkt dat de mentale impact daarvan niet onderschat mag worden. Juist omdat Vingegaard de voorbije jaren de enige renner was die Pogacar echt structureel kon bedreigen, rust er volgens hem een enorme verwachting op zijn schouders. “Ik denk dat er heel veel druk op hem ligt”, zegt Skjelmose. “Hij is de enige die met Pogacar heeft kunnen concurreren en degene die het dichtst bij hem staat.”
Die druk komt volgens hem bovendien niet alleen uit Denemarken. “De verwachtingen van iedereen liggen bij Jonas, niet alleen in Denemarken, maar eigenlijk in de hele wereld.”
Voor Vingegaard blijft daardoor een frustrerende realiteit over: hij kan zelf beter zijn dan ooit, maar als Pogacar nóg sterker is, blijken zelfs die extra stappen soms niet genoeg.
