Kevin De Jonghe
Komende zondag vindt de wegrit voor de mannen op het WK plaats en daarvoor zijn de grote favorieten inmiddels wel gekend. Of krijgen we straks toch een verrassing van jewelste? Jan Bakelants sluit het alvast zeker niet uit.
LEES OOK: Wereldkampioen krijgt vleugels: McNulty verlengt seizoen nog even
Enige vijfsterrenmanOok Bakelants ziet, net als velen, één absolute topfavoriet om wereldkampioen te worden. En dat is uiteraard een landgenoot. “Remco is de enige vijfsterrenfavoriet voor de wegrit op zondag”, laat Bakelants er in zijn column bij Het Laatste Nieuws geen twijfel over bestaan.
“Na Tadej Pogacar is hij met voorsprong de tweede beste coureur van het pak. Dat was vorig jaar zo en dat is nu opnieuw zo.” Daar komen volgens Bakelants wel de nodige gevolgen bij kijken, vooral op het vlak van druk. “Niks is nog vrijblijvend. Evenepoel is nu de topfavoriet, alle druk ligt bij hem.”
De grootste uitdagers heten volgens Bakelants Paul Seixas en Isaac Del Toro. Daarnaast blijft het koffiedik kijken of Mathieu van der Poel een rol van betekenis kan spelen. Ook Bakelants heeft daar zijn twijfels over.
“Ik durf het niet zeker zeggen. Er valt geen peil op te trekken. Mathieu blaast warm en koud. Het is waar wat hij zegt: het WK-parcours lijkt een tikkeltje te zwaar voor hem”, klinkt hij eerder negatief over de kansen van de Nederlander.
Bakelants ziet twee outsiders
Maar wat als er ook andere namen op het toneel verschijnen? Bakelants ziet enkele uitdagers die niet meteen tot de absolute favorieten worden gerekend. “Quinn Simmons en Brandon McNulty zijn mijn dark horses”, zegt hij. “Twee renners die het lastige parcours aankunnen en bovendien twee Noord-Amerikanen.”
Ook daarin ziet de oud-renner een voordeel. “Een WK in Montréal is voor hen een thuiswedstrijd. Zij gaan dubbel gemotiveerd zijn. Ze doen sowieso mee voor de top tien en op een goeie dag ook voor het podium.”
Maar Bakelants durft zelfs nog een stevige stap verder te gaan. “Maar als we een chaotische wedstrijd krijgen, sluit ik zelfs niet uit dat een van hen wereldkampioen kan worden”, besluit hij.
