WN Redactie
Eddy Merckx gelooft voluit in een nieuwe Belgische regenboogtrui. Volgens De Kannibaal heeft België zondag op het WK in Montréal liefst vijftig procent kans om de wereldkampioen af te leveren. Met Remco Evenepoel en Wout van Aert beschikt de nationale ploeg volgens hem over twee enorme troeven, terwijl vooral de afwezigheid van Tadej Pogačar de deur wagenwijd openzet.
Evenepoel verschijnt bovendien met een stevige dosis vertrouwen aan de start. De Belg kroonde zich afgelopen zondag opnieuw tot wereldkampioen tijdrijden en maakte daarbij grote indruk. Samen met Van Aert vormt hij volgens Merckx een bijzonder sterk Belgisch blok.
LEES OOK: UAE-manager breekt stilzwijgen over WK-afwezigheid Wellens
'Anders reden we voor zilver'Dat Pogačar ontbreekt, verandert volgens Merckx alles. De Sloveen werd in 2024 en 2025 wereldkampioen op de weg, maar is er ditmaal niet bij. "Pogacar is er niet bij. Dat is zeker goed nieuws voor ons. Als hij er wel bij was geweest, hadden we voor de tweede plaats gestreden", stelt Merckx tegenover RTBF.
Zonder de Sloveen ziet hij plots enorme mogelijkheden voor België. "Als je ziet hoe Remco Evenepoel afgelopen zondag wereldkampioen tijdrijden werd, en we hebben ook nog Wout van Aert in de gelederen, dan zijn dat twee sterke punten voor de Belgische ploeg."
Merckx durft er zelfs een opvallend percentage op te plakken. "We hebben 50 procent kans dat een Belg wereldkampioen wordt. Dat is helemaal niet slecht."
Merckx waarschuwt voor Van der Poel
Dat betekent volgens de drievoudig wereldkampioen allerminst dat België zondag zomaar even zal winnen. Hij wijst Isaac Del Toro, Paul Seixas en Mathieu van der Poel aan als belangrijke tegenstanders. Vooral tactisch mag de Belgische ploeg zich volgens hem geen fout permitteren.
Merckx vreest vooral een scenario waarin een sterke groep zonder Belg wegrijdt. "Als een Belg vooraan rijdt, hoeft hij waarschijnlijk niets te doen. Maar wat als er een favoriet in die kopgroep zit, zoals Van der Poel? Dan moeten we direct reageren."
Te lang twijfelen kan volgens hem fataal worden. "Als we wachten en er een aanzienlijk gat ontstaat, zullen we het moeilijk krijgen om dat in te halen."
Met Evenepoel en Van Aert heeft België zondag in ieder geval meerdere kaarten om te spelen. En als het aan Merckx ligt, is de kans behoorlijk groot dat één van hen aan het einde van de dag in Montréal de regenboogtrui aantrekt.
