Kevin De Jonghe
De dagen beginnen te korten: zondag is het tijd voor de WK-wegrit bij de mannen. In aanloop naar die koers staan dezer dagen enkele persconferenties van de protagonisten gepland. Mathieu van der Poel kwam als een van de eersten aan de beurt.
Donderdagavond laat schoof Van der Poel Belgische tijd aan in Canada. Uiteraard was de logische opener: hoe schat hij zijn kansen in voor zondag? Wel, nog steeds niet bijster hoog, zo blijkt. Integendeel, de Nederlander ziet het eigenlijk zo goed als niet gebeuren dat hij wereldkampioen wordt.
LEES OOK: De Cauwer schuift absolute topfavoriet voor WK naar voren
5 procent"Het is voor mij waarschijnlijk net op de limiet, maar het is ook niet onmogelijk. Veel zal afhangen van het koersverloop. Ik geef mezelf vijf procent kans om wereldkampioen te worden", plakt Van der Poel duidelijk een klein cijfer op zijn kansen.
Maar uiteraard zal hij wel alles uit de kast halen en ziet hij ook een voordeel voor zichzelf. "Het is ook altijd mooi aan zo'n WK dat het zo onvoorspelbaar is. Ik denk dat dat me wel ligt." Daarbij zegt hij ook fan te zijn van koersen zonder oortjes.
De tegenstand zal alvast voor een groot deel uit België komen. Met Remco Evenepoel en Wout van Aert hebben we twee klinkende namen aan boord. "Soms is het niet slecht om twee kopmannen te hebben. Het kan in hun voordeel spelen. Of in hun nadeel. Dat ligt aan het verloop", vertelt hij over de Belgische selectie.
Twijfel bij Van Aert, Evenepoel topfavoriet
Vervolgens bespreekt hij beide pionnen afzonderlijk. Van Aert werd al eens tweede in de GP Montréal, maar dat is volgens Van der Poel geen referentie meer. "Dat is al een paar jaar geleden", stelt hij immers. "De manier van koersen is wel wat veranderd en de meeste blokken zullen deze koers hard moeten maken. De koers zal enorm slopend zijn en dan komen de beste renners vanzelf naar voren."
Mogelijk kan Van Aert wel een bondgenoot worden, als renner met een gelijkaardig profiel. Het parcours neigt toch eerder richting de echte klimmers. En dan ziet Van der Poel één absolute topfavoriet.
"Dat is toch wel Remco Evenepoel. Zijn palmares op kampioenschappen zegt genoeg. Hij kan zich enorm goed voorbereiden en is sterk op zo'n afstand", twijfelt hij niet.
"Hij is ook de beste renner om alleen rond te rijden. Zijn vierde wereldtitel was indrukwekkend. Met mijn solo van 175 kilometer heb ik mijn best gedaan om iets tegenover zijn tijdrit van 40 kilometer te zetten", besloot MVDP met een knipoog.
