WN Redactie
Heeft Mathieu van der Poel er binnenkort een jonge imitator bij? Benjamín Noval kroonde zich deze week in Montréal tot wereldkampioen tijdrijden bij de junioren, nadat hij eerder dit jaar ook al hoge ogen gooide op het WK veldrijden. De amper 17-jarige Spanjaard combineert voorlopig met succes meerdere disciplines, al wil hij zelf nog niets weten van vergelijkingen met Van der Poel.
Noval maakte dinsdag grote indruk op het WK tijdrijden voor junioren. Het Spaanse supertalent rekende in een spannende strijd af met de Belgische hoop Vic De Smet, die uiteindelijk slechts zes seconden tekortkwam voor de regenboogtrui. Daarmee bevestigde Noval opnieuw zijn status als een van de opvallendste talenten van zijn generatie. Volgend seizoen maakt hij zelfs al de overstap naar de profs bij Netcompany INEOS.
LEES OOK: Opvallend: Van Aert duikt plots op bij controversiële partner Van der Poel
Ook tussen de veldritlinten sterkWie het veldrijden nauwgezet volgt, had Noval mogelijk al eerder op de radar. De Spanjaard stond begin dit jaar namelijk ook aan de start van het WK veldrijden voor junioren in Hulst. Daar bewees hij dat zijn talent zich bepaald niet beperkt tot de weg. Noval eindigde als vierde en kwam slechts vijftien seconden na de winnaar over de streep.
De combinatie van wegwielrennen en veldrijden doet onvermijdelijk denken aan Van der Poel. De Nederlander groeide uit tot de absolute referentie voor renners die verschillende disciplines op het hoogste niveau combineren.
Noval tempert vergelijking met Van der Poel
Noval zelf vindt het echter nog veel te vroeg om zijn naam naast die van Van der Poel te zetten. De wereldkampioen tijdrijden heeft veel bewondering voor de Nederlander, maar wil vooral zijn eigen weg volgen. "Mathieu is een ongelooflijke renner. Ik wil mezelf niet direct met hem vergelijken, maar ik probeer op alle vlakken het beste uit mezelf te halen", vertelde Noval na zijn wereldtitel.
Er is bovendien een belangrijk verschil. Waar Van der Poel vooral bekendstaat om zijn explosiviteit en kwaliteiten in de klassiekers, omschrijft Noval zichzelf juist als een klimmer.
Of de Spanjaard uiteindelijk daadwerkelijk eenzelfde multidisciplinaire weg inslaat als Van der Poel, moet de toekomst uitwijzen. Dat hij op zijn zeventiende al wereldkampioen tijdrijden is én tot de beste junioren ter wereld behoort in het veld, maakt hem in ieder geval een naam om de komende jaren stevig in de gaten te houden.
