Stan Strubbe
Van een ploeg die enkele jaren geleden nog van deelname aan de grootste wedstrijden droomde naar vier Monumenten in één seizoen. De opmars van Unibet Rose Rockets krijgt opnieuw een bijzonder hoofdstuk. Bas Tietema en co. mogen zich namelijk opmaken voor een terugkeer naar Italië.
LEES OOK: Unibet Rose Rockets in mineur: Ploeg verliest grote ster
Opnieuw richting ItaliëNa Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix komt er dit seizoen nog een vierde Monument op het programma. De organisatie van de Ronde van Lombardije heeft een wildcard klaarliggen voor de Frans-Nederlandse formatie.
“Om uitgenodigd te worden voor de Ronde van Lombardije is heel bijzonder voor ons”, reageert Tietema in een persbericht. “Vorig jaar reden we ons eerste Monument, en nu, een jaar later, gaan we al ons vierde Monument van het seizoen rijden.”
De uitnodiging staat niet op zichzelf. Eerder dit seizoen mocht de ploeg ook voor het eerst deelnemen aan de Giro d'Italia. “Voeg daarbij koersen als de Strade Bianche, de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en andere Vlaamse klassiekers aan toe; dan moet je soms even een moment nemen hoe snel dit team vooruit gaat.”
“Onwerkelijk”
Voor Tietema krijgt de terugkeer naar Italië een bijzondere betekenis. Tijdens de Giro maakte zijn ploeg al uitgebreid kennis met de Italiaanse wielercultuur. Zelf bewaart hij eveneens mooie herinneringen aan Lombardije en de koers die er traditioneel het klassieke seizoen afsluit.
Toch is het vooral de snelheid waarmee zijn project zich heeft ontwikkeld die hem verbaast. “Als ik denk aan waar we een paar jaar geleden waren, is het onwerkelijk dat we nu kunnen zeggen dat we vier Monumenten in een jaar gaan hebben gereden.”
“Dit zijn de wedstrijden waarmee we zijn opgegroeid en waarvan we droomden, en de Rockets zijn er nu onderdeel van. Daar kunnen we heel trots op zijn.”
