Stan Strubbe
Wout van Aert wacht nog altijd op zijn eerste wereldtitel op de weg, maar volgens Stef Clement zou daar in Montréal zomaar verandering in kunnen komen. De Nederlander schuift Van Aert zelfs nadrukkelijk naar voren als kandidaat voor de regenboogtrui en ziet één belangrijk voordeel tegenover Mathieu van der Poel.
LEES OOK: Van Aert wereldkampioen? Pauwels doet Belgen luidop dromen
“Dan legt hij je er gewoon op”Voor Clement is vooral de Vuelta doorslaggevend geweest in zijn inschatting. Van Aert liet er volgens hem zien dat hij ook op zwaarder terrein bijzonder moeilijk uit de wedstrijd te rijden is.
“Ik denk sinds de Vuelta eigenlijk aan Wout van Aert als wereldkampioen. Op een moment valt het steentje de goede kant op, en misschien is dit jaar wel het jaar van Wout van Aert. En ik denk dat er niemand op tegen zou zijn.”
In de NOS Wielerpodcast gaat Clement zelfs nog een stap verder. Wanneer Van Aert een zware wedstrijd overleeft en in de finale vooraan zit, beschikt hij over een bijzonder gevaarlijk wapen. “Als je in een situatie komt dat je hem er niet af krijgt, dan legt hij je er gewoon op.”
Zijn vergelijking met Van der Poel is eveneens opvallend. De twee rivalen troffen elkaar jarenlang in het veld en vervolgens ook op de weg, maar op het parcours in Montréal zou Van Aert volgens Clement een belangrijk voordeel kunnen hebben. “Van Aert moeten we sinds zijn prestaties in de Vuelta gewoon als klimmer betitelen. Hij is net wat beter dan Van der Poel bergop, zo lijkt het.”
Evenepoel zorgt voor dilemma
De grootste moeilijkheid voor Van Aert ziet Clement opvallend genoeg binnen de eigen Belgische ploeg. Met Remco Evenepoel beschikt België immers over nog een uitgesproken kandidaat voor de wereldtitel.
“Hij heeft het probleem dat hij met Evenepoel een kopman heeft die hij er nooit af krijgt. Hij moet zelf een kans forceren, want anders zit hij weer gevangen zoals op de Spelen.”
Van Aert zal volgens Clement dus niet alleen sterk genoeg moeten zijn om de internationale concurrentie te volgen. Ook het koersverloop en de verhoudingen binnen de Belgische ploeg kunnen bepalen hoeveel vrijheid hij uiteindelijk krijgt om zijn eigen kans te gaan.
