WN Redactie
Twee jaar lang was de regenboogtrui het vaste tenue van Lotte Kopecky, maar vorig jaar nam Magdeleine Vallières de wereldtitel over. Zaterdag krijgt de Belgische in Montréal de kans om voor de derde keer wereldkampioene op de weg te worden. Eenvoudig wordt dat allerminst. Demi Vollering lijkt op het zware parcours de te kloppen vrouw, terwijl ook Elisa Longo Borghini, Katarzyna Niewiadoma, Puck Pieterse en heel wat andere toppers dromen van de regenboogtrui.
België trekt volledig de kaart van Kopecky. Dat lijkt gezien haar palmares vanzelfsprekend, maar de Antwerpse heeft een wisselvalliger seizoen achter de rug dan we de afgelopen jaren van haar gewend waren. Toch liet ze op belangrijke momenten opnieuw zien waartoe ze in staat is. Ze won Milaan-San Remo, pakte een ritzege én de groene trui in de Vuelta en eindigde afgelopen zondag als zesde in de WK-tijdrit. De vorm lijkt dus op het juiste moment aanwezig.
LEES OOK: Slecht nieuws voor Kopecky en Vollering: Rensters moeten geduld hebben
Zwaar rondje moet koers uit elkaar slaanDe elitevrouwen krijgen zaterdag 180,4 kilometer en ongeveer 2.570 hoogtemeters voorgeschoteld. Vanuit Brossard volgt eerst een relatief eenvoudige aanloop richting Montréal, waarna de rensters op het lokale circuit rond de Mont-Royal terechtkomen. Daar begint de echte slijtage.
De Côte Camillien-Houde is met 1,8 kilometer aan ongeveer acht procent telkens de belangrijkste hindernis. Niet veel later volgt de Côte de Polytechnique, met een gedeelte waar de stijgingspercentages boven de elf procent uitkomen. Daarna wacht nog de korte Pagnuelo. Vanaf de top daarvan resteert minder dan drie kilometer.
Zelfs wanneer een kleine groep bij elkaar blijft, is de wedstrijd nog niet beslist. De laatste 600 meter op Avenue du Parc lopen met ongeveer vier procent omhoog. Een explosieve renster die na 180 kilometer nog over iets beschikt, kan daar het verschil maken.
Het grote gevaar voor Kopecky zit vooral in de opeenstapeling van de beklimmingen. Eén keer Camillien-Houde vormt geen probleem, maar wanneer landen als Nederland, Italië en Polen ronde na ronde het tempo opvoeren, kan haar gewicht tegenover de pure klimsters beginnen door te wegen.
België volledig rond Kopecky
Toch heeft Kopecky één groot voordeel: België hoeft tactisch niet moeilijk te doen. Waar verschillende andere landen meerdere kopvrouwen hebben, weet iedereen binnen de Belgische ploeg voor wie gereden wordt.
Naast Kopecky bestaat de selectie uit Shari Bossuyt, Lotte Claes, Sandrine Tas, Julie Van de Velde en Margot Vanpachtenbeke. Justine Ghekiere moest afhaken en werd vervangen door Tas. Daardoor mist België een renster die normaal juist op het zware terrein diep in de finale van grote waarde had kunnen zijn.
Voor België wordt het daarom zaak om niet zelf het gewicht van de wedstrijd te dragen. Nederland, Italië en andere toplanden beschikken over meer pionnen om de koers vroeg hard te maken. Claes, Van de Velde en Vanpachtenbeke zullen Kopecky vooral zo lang mogelijk moeten beschermen en voorkomen dat ze al van ver energie moet verspillen.
Kopecky zelf hoeft zich bovendien niet per se te meten met Vollering op het zwaarste moment van de Côte Camillien-Houde. Overleeft ze de laatste beklimming in een kleine favorietengroep, dan wordt ze plots bijzonder gevaarlijk. De oplopende aankomst past uitstekend bij haar explosiviteit en in een sprint van een select gezelschap hoeven maar weinig rensters graag met haar naar de streep.
Vollering te kloppen, concurrentie bijzonder breed
Demi Vollering begint wat ons betreft als de grootste favoriete. De Nederlandse kende opnieuw een bijzonder sterk seizoen en won zowel de Giro als de Tour. Het WK-parcours bevat precies de ingrediënten waarmee ze doorgaans het verschil maakt: een langere klim waarop ze de concurrentie onder druk kan zetten, gevolgd door kortere explosieve hellingen.
Haar achtste plaats in de tijdrit was afgelopen zondag niet indrukwekkend, maar hoeft weinig te zeggen over zaterdag. Vollering beschikt bovendien over een sterke Nederlandse ploeg en met Puck Pieterse heeft Oranje nog een gevaarlijke tweede kaart. Pieterse kan de steile hellingen aan en beschikt daarnaast over een snelle aankomst.
Elisa Longo Borghini behoort eveneens tot de vrouwen die België scherp in de gaten moet houden. De Italiaanse reed een uitstekende tijdrit en lijkt in Montréal op het juiste moment in vorm te zijn. Voor haar zou een wereldtitel bovendien een van de laatste grote ontbrekende prijzen op een indrukwekkend palmares zijn.
Katarzyna Niewiadoma mag op zo'n slopend parcours nooit worden vergeten. De Poolse houdt van een harde koers waarin de explosiviteit langzaam uit de benen van haar concurrenten verdwijnt. Ook Paula Blasi heeft dit seizoen definitief aansluiting gevonden bij de wereldtop.
Daarnaast is er Marlen Reusser. De Zwitserse pakte afgelopen zondag opnieuw de wereldtitel tijdrijden en kan dus voor een bijzonder zeldzame WK-dubbel gaan. Op de steilere passages zijn er betere klimsters, maar wanneer Reusser op een verkeerd moment ruimte krijgt, is terughalen nooit eenvoudig.
Kim Le Court beschikt dan weer over misschien wel een van de snelste aankomsten van alle rensters die dit parcours kunnen overleven. Dominika Włodarczyk, Franziska Koch, Niamh Fisher-Black en thuisfavoriete Vallières maken de lijst met outsiders bijzonder lang.
Voor Kopecky lijkt het ideale scenario duidelijk. België hoeft de wedstrijd niet kapot te maken, maar moet hopen dat de kopvrouw zonder al te veel verspilde krachten richting de laatste ronde kan. Vollering zal bergop proberen afstand te nemen en Kopecky zal daar vooral de schade moeten beperken. Zit ze na de laatste Pagnuelo nog tussen de favorieten, dan verandert het verhaal volledig.
Vorig jaar raakte Kopecky haar regenboogtrui kwijt, maar de tweevoudig wereldkampioene heeft al vaak genoeg bewezen dat ze op één specifieke dag boven zichzelf kan uitstijgen. Een derde wereldtitel zou ditmaal misschien een kleine verrassing zijn, maar afschrijven kunnen we haar absoluut niet.
Favorieten voor het WK wielrennen 2026
★★★★ Demi Vollering
★★★ Elisa Longo Borghini, Kimberley Le Court
★★ Katarzyna Niewiadoma, Puck Pieterse, Paula Blasi
★ Lotte Kopecky, Marlen Reusser, Dominika Włodarczyk, Franziska Koch
