WN Redactie
Kasia Niewiadoma heeft de Tour de France Femmes volledig op zijn kop gezet en begint als leidster aan het slotweekend. Bij Ruben Van Gucht en Ine Beyen overheerst vooral verbazing over de manier waarop Demi Vollering de Poolse liet wegrijden. “Als je in de laatste 600 meter nog 36 seconden kunt goedmaken, heb je veel te lang gepokerd.”
Vooraf draaide bijna alles om het duel tussen Vollering en Marlen Reusser, maar Niewiadoma heeft zich daar brutaal tussen gemengd. De Poolse koos vroeg voor de aanval en profiteerde optimaal van het afwachtende spel achter haar.
“Als twee honden vechten om een been, loopt de derde ermee heen”, vat Beyen het treffend samen in de dagelijkse podcast. Volgens haar was de aanval van Niewiadoma gewaagd, maar kreeg ze ook hulp van haar concurrentes. “Vollering en Reusser hebben te lang naar elkaar gekeken, zeker in het begin.”
Van Gucht haalt vervolgens een analyse van Thijs Zonneveld aan. Die wees erop dat Vollering in de laatste 600 meter nog liefst 36 seconden van haar achterstand wist weg te werken. Voor Van Gucht is dat veelzeggend. “Dan heb je veel te lang gepokerd”, stelt hij. De vraag is volgens hem simpel: “Welke zinnige reden is er om zo lang te wachten?”
Beyen hoeft daar niet lang over na te denken. “Geen enkele.” Alleen het bewust vermijden van de gele trui zou nog als mogelijke verklaring kunnen gelden, maar ook dat vindt ze eigenlijk moeilijk te verdedigen.
Bij FDJ United-SUEZ zullen ze volgens Beyen vermoedelijk vooral naar de slotrit wijzen en stellen dat Vollering daar alsnog het verschil kan maken. Van Gucht wil daarom nog niet definitief oordelen. “Maar als het zondag niet lukt, moeten we naar dit moment terugkeren. Dan was dit een cruciaal moment in de Tour.”
Niewiadoma opnieuw onderschat?
De sterke positie van Niewiadoma verbaast hen ook om een andere reden. Ondanks haar eerdere Tourzege wordt de Poolse volgens Beyen nog vaak onderschat. Dat komt niet alleen doordat ze relatief weinig wint, maar ook door haar manier van koersen. “Ze doet in haar enthousiasme soms aparte dingen en dan denk je snel: dat zal wel weer niet lukken”, legt Beyen uit. “Maar soms lukt het dus wel.”
Met vijftien seconden voorsprong op Vollering is de eindstrijd nog lang niet beslist. Zeker niet met de slotetappe rond Nice, waarin de Col d’Èze meerdere keren moet worden beklommen.
Beyen denkt wel dat Vollering liever vijftien seconden op Reusser had moeten goedmaken dan op Niewiadoma. De Poolse kan zelf uitstekend uit de voeten op korte, steile beklimmingen, beschikt met Antonia Niedermaier over een sterke ploeggenote en rijdt bovendien met zichtbaar vertrouwen.
Alles op zondag
Voor zaterdag verwacht Beyen daarom niet per se een oorlog tussen de klassementsrensters. Andere belangen kunnen dan een grotere rol spelen, met bijvoorbeeld Lorena Wiebes of Lotte Kopecky die hun kans grijpen.
De favorieten zullen volgens haar vooral zuinig willen omgaan met hun krachten. “Ze zullen hun cartouches op zak willen houden voor die zotte rit van zondag.”
Daarmee dreigt de Tour de France Femmes opnieuw pas op de allerlaatste dag beslist te worden. En mocht Vollering dan net tekortkomen, zal één moment onvermijdelijk terugkomen: waarom wachtte ze zo lang toen Niewiadoma haar grote slag sloeg?
