Stan Strubbe
Wie naar de negende etappe keek, stelde zich dezelfde vraag: waarom bleef UAE het tempo hoog houden terwijl de kopgroep geen bedreiging vormde voor Tadej Pogacar? Na afloop gaf Tim Wellens een inkijk in de tactiek van de ploeg en maakte hij duidelijk dat er wel degelijk een plan achter zat.
LEES OOK: De Cauwer waarschuwt Van der Poel: "Kans misschien al gehad"
Sprintscenario speelde meeVolgens Wellens rekende UAE tot diep in de etappe op een scenario waarbij de vluchters alsnog gegrepen zouden worden. In dat geval lag er een duidelijke taakverdeling klaar voor de slotkilometers.
"Uiteindelijk bleef de vlucht net weg. We wilden ook niet alles op alles zetten. Als ze teruggepakt zouden zijn, zouden we langs achter met Tadej, Brandon en Isaac zijn gekomen en hadden we de sprint voor hen gelanceerd," klonk het bij Sporza
Dat plan hoefde uiteindelijk niet uitgevoerd te worden, omdat de koplopers net voldoende voorsprong overhielden. Toch vond Wellens niet dat de inspanningen van zijn ploeg voor niets waren geweest.
"Dit kostte ons minder energie"
Na de rit klonk de kritiek dat UAE onnodig krachten had verspild, maar daar was de Belg het allerminst mee eens. "Dat zeggen de mensen... Maar ik heb even hard afgezien toen Nils en Florian de hele dag op kop moesten rijden en we met meer dan tien minuten achterstand binnenkwamen."
Volgens Wellens viel de belasting deze keer zelfs goed mee. "Vandaag hebben alleen Felix en ik op kop moeten rijden. Zelfs de laatste veertig vlakke kilometers hebben we niet hoeven rijden. Persoonlijk rijd ik liever hard door op de beklimmingen, waar iedereen aan het afzien is, dan de hele dag traag op kop te moeten rijden."
Daarnaast speelde nog een ander element mee. UAE houdt ook een oogje op het ploegenklassement, al blijft dat volgens Wellens ondergeschikt aan het hoofddoel. "Uiteraard is het eerste doel om het geel naar Parijs te brengen, maar als we daarnaast ook het ploegenklassement kunnen winnen, is dat mooi meegenomen."
